“奪契，不奪藥，不死人。兩輛車送到枯柳界，契書放第一輛車裡。事後我們把欠餉名冊送歸雁，等你們來談。”
段懷山承認自己想過，第一支商隊若失敗，歸雁急需新的護路人；二十九名舊騎便能以欠餉為價進入商路。他沒有把這稱作被人利用。他知道自己在製造需求，只是不知道四鎮違約告會寫歸雁強徵車馬，也沒見過嚴復禮完整縣印。
“你把契書交給誰？”薛原問。
“陸先生的人。蒙臉，右手少一截小指。”
這個特徵曾出現在三烽假令送使和射傷陸從簡者身上。右手缺指不是唯一身份，同一人也可能被反覆描述成方便的替罪特徵；段懷山只在火把下見過一回，不能直接與此前兩案合併為一人。
兩輛車也沒有進斷石坳。
五名奪車者在南溝七里外換給陸先生的人，自己騎馬回坳。新車軸木屑來自三日前修一輛白草窪鹽車，段懷山能叫出車主，但尚待外核。遺掌對應的缺掌馬屬於十二人中的馮闊，劫後在枯柳界換馬時被陸先生的人一併帶走，馮闊沒有拿回。
“你的人在哪裡？”沈棠寧問。
“十二個，四個在這裡，八個分散在兩處棚。”
“願不願到歸雁公開說明？”
“先答我一件事。去了以後，是按劫匪關，還是按舊兵談？”
“兩件都記。”沈棠寧道，“參與劫車、傷人和威脅水源，各自說明行為；欠餉另核。承認舊債不免劫案責任，查劫案也不吞欠餉。”
段懷山道：“又是兩本賬。”
“本來就是兩本。”
他沒有立刻答應。
六人的詢問許可權不包括拘捕，也不能私下許諾免罪。沈棠寧留下三項條件：十二人可在次日午前自行到白灰線，不綁縛入城；歸雁依混合見證規則先記錄，不在記錄前分開逼供；兩輛車、失馬和傷員費用由斷事席臨時核責，涉及劫掠與傷人是否移縣案再公開決定。若十二人不來，現有自認與名單照樣封存，後續是否申請拘捕另議。
段懷山反問：“我們若來了，欠餉什麼時候給？”
“歸雁不是欠餉的軍府，不能替它今日付款。”
“那我們為什麼去？”
裴硯川道：“因為車是你們劫的。”
“你的名是你籤的。”
“所以我也去公開說明。”
段懷山盯著他看了很久。
“你說明完，還是裴家人。我們說明完，是劫匪。”
“是。”裴硯川道，“不一樣。”
他沒有說大家都承擔責任便算公平。爵位被削之後，他仍有舊部、家名和被人傾聽的資格。段懷山等人一旦承認劫車，可能失去僅有的馬和自由。責任對稱，後果並不對稱。
“我能做的不是替你們免罪。”裴硯川說，“是把我簽名的原因、軍法官口頭保證和我沒有追結清冊一併寫在你們月餉條前面。軍府若否認，我不讓它只說你們從未當兵。”
段懷山將名冊合上。
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