十二名參與劫車的人，十一月初五午前全部到了白灰線。
沒有一個人穿舊軍甲。
段懷山帶著裁軍名冊，馮闊拄著一根新削的木杖。他的缺掌馬被接頭人帶走後，只能與同伴共騎。其餘十人中，五人曾是撤民巡騎，三人後來替鹽場趕馬，兩人靠修掌過活。最年輕的三十歲，最老的四十三歲。
嚴復禮沒有把他們迎進鐘樓，也沒有命差役先鎖人。
白灰線外搭了三面擋風氈。歸雁、白狼川與河西貨主各出一名事實記錄人，十二人先在共同聽得見的地方確認姓名、舊籍、當日所騎馬和自願到場，再按本人同意逐一補問。第九十七章約定的是記錄前不分開逼供，不是十二個人永遠只能說同一份話。
十二份說明有十處能互相核上。
五名奪車者報出的套馬順序、枯柳界交車位置和缺指接頭人衣色相同；七名繞泉者都承認帶了石灰袋，袋口由段懷山親手打結。兩處分歧沒有被磨平：一人說陸先生操河西口音，另一人聽著更像京音；馮闊認為接頭人故意牽走缺掌馬抵兩車損失，段懷山則記得對方說“換匹不留軍印的馬”。
沒人能說明完整縣印從哪裡來。
十二人承認的範圍只到奪車、驚馬、投放誘騎和交契。四鎮偽告仍是另一段鏈。嚴復禮據此正式立劫車傷人案，不把十二人寫成全部幕後，也不因為他們交出名單就改稱“義騎”。
臨時處置先管人身與證物。
五名直接奪車者、段懷山與負責石灰袋的一人，三日內住白灰線外客棚，每日辰酉報到，不得接觸四鎮送告人和陸先生線索證人；其餘五人每日午時報到，可回斷石坳照看家屬牲畜。十二人的馬、工具和家屬口糧不整體沒收。若有人不報到，再按其個人行為申請拘拿，不因一人離開綁住其餘十一人。
兩輛車、備用軸筐、栗色母馬、七名傷者醫藥誤工和石灰袋清泉費用分別估價。段懷山等可質疑貨主報價，最終責任由縣案與混合見證記錄共同核，不以他們尚有軍府欠餉便直接相抵。
段懷山問：“護路的事還談不談？”
程素問道：“談。但不是與你們十二個人談一份免罪價。”
鐘樓外已經貼出公開招募單。
歸雁需要的不是一支換了名字的私兵，而是第一期三十日、三條已驗路中的十二名護路服務人。石羊口線每趟最多六騎，白草窪線最多四騎，馬背泉短線最多兩騎；長柳鎮尚未重新驗通，不列入首期。人數按實際商隊規模減，不為湊滿十二騎空領工錢。
報名不限舊兵。
條件只有五項：能提供本人和馬匹身份；透過一段十里驗騎；願意公開過往軍籍、商號債務和與沿途勢力的利益關係；接受每趟貨主與雙邊見證清點；不在護送期間另接會衝突的押貨、催債或軍令。
二十九名被裁舊騎中，除十二名劫案參與者外，已有九人收到訊息併到場，八人透過驗馬驗路，一人舊傷復發，只能報修掌與識路，不進騎隊。另有兩名邊村騎手和兩名歸雁車馬戶透過。首批正好十二人。
利益披露沒有隻問一句“與永濟有無關係”。八名舊巡騎中兩人欠永濟舊糧債，一人的姐夫在孫家馬隊做賬；兩名邊村騎手共用白草窪秦記的一口冬草窖；歸雁車馬戶中一人曾替韓家運過三趟糧。上述關係全部寫入各自名下，不自動取消資格，但相關人不得在同一趟兼替債主催款、驗收抵押馬或單獨保管爭議契書。永濟若主張以其工資抵舊債，須持本人債契另行處理，不能直接從歸雁護路賬扣走。
一名未入選的舊騎不是因欠債被拒。他驗騎時右腿舊傷令其三次踩空馬鐙，十里後無法獨自下馬，繼續跑長線既危及本人也會拖累撤隊。招募組把他轉入修掌識路候選，仍按實際服務付錢，不把不能再騎寫成沒有用。
十二名劫案參與者三十日內不進入首批隊。
這不是永久剝奪謀生資格，也不是先判終身有罪。三十日後，若個人說明、賠責與縣案處置達到公開條件，可重新報名；是否錄用按當時同樣的驗騎與利益披露規則，不因段懷山舊職優先，也不因曾犯罪永遠排除。
“那我們幫人劫一次，別人就有了活。”馮闊道。
“你們製造了需求，這就是不能先僱你們的原因。”沈棠寧說，“但其他舊兵原本就會走這些路。歸雁需要護送，不必假裝他們的能力也有罪。”
招募單下沒有寫“歸順”。
護路人不恢復軍籍，不領歸雁軍號，不遷家屬入城，不交終身效忠書。每趟只服從事先公佈的路線領騎，領騎由當趟護路人推一名、貨主認可，不由裴硯川永久統領。遇見正式官軍檢查，護路人無權冒稱邊軍；遇見貨主違法，也不能以受僱為由替其拒捕。
武器邊界另列。
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