共同牧場四個字沒有立刻寫進契書。
阿娜依要的是承認，歸雁能給的卻只有一次試行。
長草窪名義上仍在舊軍府馬地冊內。裴硯川已經削爵停職，不能替軍府割地；嚴復禮只有縣印，也無權把軍地改成民田。二十七席能決定歸雁實際控制下如何開門、用水和調配公共勞力，卻不能把一塊權屬未清的地永久送給誰。
程素問讓書吏先在紙上寫：不議歸屬，只議承熙十五年十一月初二至承熙十六年四月十五之間，長草窪的水草如何共同使用。
阿娜依看完日期，問：“四月十五以後呢？”
“重新驗泉、驗草、驗雙方實際出力。”程素問道，“誰也不能拿這五個多月的使用，說地從此歸了自己。”
“若軍府來人收地？”
“歸雁不能答應擋住所有軍令。”
桑吉冷笑了一聲。
程素問沒有改口：“能答應的是，收到軍府文書當日同時給白狼川和所有登記使使用者抄件，不先替對方清場。文書真假、許可權與補償未核清前，不以歸雁的人趕走任何一方。”
這不是保住牧場的保證，只是保證歸雁不會悄悄選一邊。
阿娜依把鞭梢上的雪抖掉：“先寫。”
書吏沒有動筆。
議事還未授權。
夜裡能趕到北門的代表只有十九人，其餘八人分守公倉、病棚、南門和水房。十九人可以按既定緊急程式討論不超過六個月、且不改變產權的臨時使用規則，門檻仍為三分之二，也就是十三票。反對意見須原樣附後；若條款涉及永久歸屬、居民私產或下一季續期，十九人無權表決。
田桂枝第一個反對。
她代表的軍戶裡有十七家靠那片草窪養馬。過去軍府不發足草料，他們自己補牆、刈草、守狼。如今白狼川願意替一支馬幫擔保，便要求共同使用，軍戶多年投入算什麼？
阿娜依沒有說草原從來屬於誰。
她報出東帳清泉眼的四戶、挖排雪溝的三次日期和一名凍傷了兩根腳趾的牧人。田桂枝也報出南牆每段用了多少石、兩匹馱馬在運石時傷了腿。雙方說的都能找人核，不是誰比誰更可憐。
沈棠寧將兩邊投入分成三欄：已發生且無法退還的舊勞力，只證明實際使用，不自動換成產權；本季為共同使用新增的清泉、補牆、除病草等勞力，按工日計入雙方份額；個人搭棚、儲草和牲畜損失仍歸個人，不許混進公共賬讓另一方償。
“草口怎麼分？”田桂枝問。
舊冊的六百匹不能用。
誰都沒有初雪後的新草量。雙方先各出兩名識草人，另請一名不在長草窪放畜的邊村養馬人，在三日內沿東、中、西三線割一方尺草樣，稱溼重、晾後複稱，再查兩眼泉每日六個時點的出水。未得結果前，只允許原本已經在窪內的牲畜留駐，不得新增。病畜單隔在下風坡，不計入共用棚。
阿娜依同意，田桂枝仍未點頭。
她真正擔心的是另一件事：“白狼川四個小帳有三百二十馬口。若明春他們又帶來五百，我們不讓進，算不算毀約？”
“不算。”阿娜依道，“登記多少就是多少。誰多帶一頭，誰自己找草。”
書吏終於在臨時牧場條款旁寫下“現有量不構成未來准入額”。
這只是牧場。
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