歸雁同時中了後兩項。
“哪一車是軍糧？”
“須驗後定。”
“既未定，為何封條先寫‘私運邊糧’？”
梁卡官沒有答，只讓他們等巡市所複驗。
程素問逐張看封條。十二張均寫車號、車伕、貨類和預計到卡時辰，前隊六車寫巳末，後隊六車寫午初；誤差都不超過一刻。第七至十二車封條右角還添“若轉老槐坡，由西哨截回”。
封條墨跡已乾透，最晚也在車隊抵卡前寫成。
“急牒給你扣貨的權力，”她對梁卡官說，“沒有給你未見車便知道時辰和退路的本事。”
梁卡官稱附報來自河西巡市所，不肯交原件，只准抄欄位。附報日期為十一月二十戌正，所列十二車號無誤，貨重卻寫雜糧三千六百斤，比實際三千斤多六百；鐵件寫九百斤，實際只有三百四十斤。
錯誤很有用。
昨夜北門最終裝車前，計劃曾是每車三百斤糧，共三千六百斤；因六車騾有舊傷，臨時各減一百斤，留下六百斤在石羊寄倉。鐵件最初貨單將倉鎖、車銷和待下一趟運的舊爐條全算在內，拆單後才降到三百四十斤。
知道舊數的人比知道新數的人多。
戌初第一次分票時，馬廣全就在桌邊。戌末減載重寫，他已出去見送衣人，回來後只領路線板，沒有再看總貨單。附報使用舊重量，卻掌握後來才定的老槐坡口令，說明訊息至少分兩次送出，或者有兩名來源。
單獨抓住馬廣全，仍解釋不了全部。
未時，換馬站急腳送來一隻溼透的灰褡褳。
馬廣全的栗馬在馬背泉北溝被找到，韁繩掛在枯柳上，馬無傷。褡褳壓在鞍下，內有那件袖短夾襖、四百文新銅、兩張驛腳收條和一枚永濟石羊櫃兌錢木牌。
第一張收條是昨夜戌末，從歸雁北門外送一封無名簡訊到石羊西貨棧，腳錢十二文。第二張是今日卯初，從石羊西貨棧送信至長柳巡市所，腳錢三十文。兩張收條的寄件人都只寫“馬客”，手印位置按著半枚右拇指。
馬廣全招募冊上的右拇指有一道縱裂舊疤。
收條半印也有同處斷紋，但紙被雨打過，只能作高度相合，不能當場宣佈同一。四百文為何而來、木牌由誰交給他，仍須查櫃上兌付底根。
申初，馬廣全自己走回換馬站。
他左腳鞋底割開，走路一瘸一拖，手裡沒有刀。輪值人依令先給他洗傷、記歸時。他喝完半碗熱水才承認，昨夜把車號、舊貨重和兩隊時差賣給灰褡褳人，得二百文定錢；今早在石羊又收二百文，把老槐坡口令補送出去。
“灰褡褳是誰？”嚴復禮趕回後問。
“永濟櫃的跑街，叫曹順。我見過他替韓大掌櫃牽馬。”
仍是一句待核指認。
馬廣全說，他以為關卡只會拖到天黑，歸雁為趕交割會花錢疏通，護路隊沒有傷亡。他欠的不是永濟借契，而是三年前妹妹家被扣的七百文車料尾款。曹順答應事後銷掉尾款，再給他六百。他拿到四百，銷債沒有書面憑據。
“你為什麼回來？”
“他們讓我把騾趕進北溝，再往白草窪走。走到溝口，我看見關丁把郭老三打倒。”馬廣全盯著自己的手，“我賣的是路，不是他的肩。可路到了別人手裡，打不打不歸我。”
這句話不是悔過便能洗清的頓悟，只是他終於看見交易裡被故意藏掉的後果。
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