永濟的九千九百文銀票，在互保桌上放了一夜，第二天原封退了回去。
不是拒絕永濟入池。
沈硯白在退件上寫了三條：三萬斤糧尚未驗倉；第九號禁貿令已生效，屬於投保前已知風險；十一月二十四起運不滿七日等待期。永濟若願把首批推遲到十二月初一，並允許無關聯驗貨人進青崖溝北倉逐層抽樣，可以重新申請。
二掌櫃收回銀票，只問：“若糧等七日後還在，便能保？”
“先證明它現在就在。”沈硯白道。
二掌櫃沒有答應驗倉，也沒有撤銷申請。他將兩隻木箱重新封好，說要回報韓崇。
九千九百文沒有進入互保池。
當天真正擠滿鐘樓的，是手裡沒有銀票的人。
首損六戶糧主中，四戶在石羊買糧時沒有借錢，另外兩戶和韓四娘合計欠德平一萬二千文，四十日到期。兩戶白草鹽商欠馱隊草料與鹽場尾款五千八百文；三家鐵鋪欠長柳炭行、鐵料戶與學徒工錢一萬零六百文。加上沒被扣貨、卻因臨集停頓無法按期回款的七家小商戶，當月到期債一共四萬三千七百文。
他們不是都已經破產。
韓四孃家裡還有兩架織機和四十六斤熟麻；鹽戶有來春白草窪鹽份；鐵鋪的爐、錘和手藝都在；七家小商戶各有皮張、油布、木器或已收到一半定錢的訂單。問題是這些東西今日賣不出四萬三千七百文現錢。
午前，永濟在北門外另擺了一張收債桌。
他們願按債面六成買下當月到期的小債，債主當日拿錢；債務人則把未來一年同類貨物的頭三批優先賣給永濟，價格按交貨時石羊最低價再減兩成。若不交貨，原債恢復全額，已交貨款先抵利錢。
對急著收錢的債主，這是現銀。
對債務人，四萬三千七百文債只需有人出二萬六千二百二十文便能買走，卻可能靠一年低價貨收回更多。韓崇沒有強迫任何人籤。桌上擺著秤、銀和現成契紙，正因為可以自願，才比封門搶貨更快。
德平第一個拒絕賣韓四娘三人的一萬二千文債。
“我放的是四十日短錢，不是她家織機。”他說，“可四十日後她拿不出銀，我也不能只憑一句認識多年便不收。”
韓四娘把四十六斤熟麻搬到桌上：“給我二十日，我交車篷油布。”
德平不收麻。他不經營布，也不知道二十日後油布值多少。債權人被要求收自己賣不掉的貨，並不比債務人被迫低價交貨公平。
程素問提出的不是以物立即抵債，而是登記“未來交付”。
債務人與債權人先約定貨種、數量、質量、交期和計價。債權人不願自用，可把未來貨單轉給需要該貨的買家；轉讓只轉收貨權，不增加本金和利錢。交貨時由獨立驗貨人核定，合格即按約定價減債，不等貨物實際轉賣後才算；不合格可以降等、補交或退回，不能由債主一句“不好賣”拒收。
價格有三種選法。
一是今日鎖死，債務人與債主都承擔日後漲跌；二是按交貨日前十日三地中間價，設上下兩成邊界；三是隻鎖最低抵債額，多出的市價歸債務人。任何一種都要把原料由誰買、運費誰出、壞貨歸誰寫清。
韓四娘選擇第二種。
她承諾十二月十五前交標準車篷油布四十八匹，每匹長三丈、寬二尺四寸，以麻經緯密度、防潑水兩刻和兩處拉力為驗。按當日石羊、歸雁、白草三地中間價每匹二百八十文，設下限二百二十四、上限三百三十六。德平只收其中可抵一萬二千文的部分，多出貨由韓四娘自賣。
可她家兩架織機二十日織不出四十八匹。
她列出四戶協作：自己供熟麻與油配方，兩戶織布，一戶煮油晾布。四戶現有織機六架，按過去十日實做，每架每日最多四尺，經線斷損和陰天晾油再扣一成，二十日最多約五十一匹。四十八匹不是輕鬆能成，只留三匹餘量。
協作戶的工錢不能等韓四娘還完債再說。德平同意從每匹抵債價中先付織工與煮油工四成，餘六成衝本金；原短借利錢只算到新契籤日，未來貨不再滾利。若德平轉讓貨單，工錢順位不變。
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