趙鳴握緊碗沿：“那你讓我們等幾日？”
“午前先出第一批篩驗結果。”裴硯川說，“超過午時沒有結果，你來找我，不用找薛原。”
“找你能有糧？”
“找我能知道卡在哪一步、誰沒有做完。”
這回答沒有讓空碗變滿。趙鳴盯了他片刻，轉身帶人去領薛原補發的舊糧。
薛原低聲道：“你以前會直接開自己的軍糧。”
“以前我開的不是自己的。”
三年前，他違令先撤十三村，也曾把軍中兩日糧分給撤民。那些人活下來，黑石堡卻因此少追敵一日；軍法卷只寫後者。如今他不否認當年的選擇，也不再把軍糧叫作自己的東西。
午前先驗二十袋。
紅墊區四袋不再試食，只取黴層深度、含水位置和蟲種，分別封樣。黃墊區十袋薄攤後篩出蟲、殼、黴團和溼結物共七十八斤三兩，餘糧分三鍋：清洗一次、兩次與不清洗。無黴味的兩鍋煮熟後仍有一鍋發苦，一鍋有倉腥；先封存半日觀察，不給傷病者和守夜人。
白墊區六袋篩出袋底潮糧四十六斤十一兩，上中層二百九十餘斤分別煮粥。十二名試食者不是臨時抓來的餓兵，而是薛原、羅弼、兩名倉官、兩名伙頭、兩名軍醫助役和四名自願且當日不值守的兵卒；每人先吃二兩，留同鍋樣，不以無當場嘔吐宣佈合格。
兩個時辰後，無人腹痛嘔吐。
軍醫仍只允許這六袋的上中層進入次日普通鍋，袋底另封。其餘二十袋須照同樣步驟完成，不能由六袋替全類背書。
一百四十袋不會全扔，也沒有一袋因為士兵餓就跳過檢查。
羅弼隨後查十四輛車。
車板都沒有積雪融水浸過的水線，篷布外層結霜，內層卻有連續水珠。十四車墊草中，九車是乾燥舊麥稈，三車混有未曬透的新葦，另兩車在袋垛中央鋪了厚油布。油布擋住車板冷氣，也把袋心散出的溼熱困在中間。
“裝袋時糧沒有涼透。”老伙頭捧起一把紅墊糧，“新烘過，熱著扎口，又裹油布趕路。外頭凍，裡頭悶。”
這能解釋發熱，卻解釋不了蟲絲。
冬日短途不會憑空長出成片蟲繭。至少一部分糧裝車前已經帶蟲，或用過存蟲舊袋。三車新葦也只加重潮氣，不能替供糧者承擔全部責任。
承運車伕共十四人，實際到堡十二人。兩人卸糧後持支應局回程票離開，姓名、籍貫與票號均有記錄。其餘十二人分別問話，口供在裝糧處出現分歧。
七人說在長柳以東的東安倉裝車，五人說車到時糧袋已經封好，只在柳橋外換過篷布。所有人都認得發糧商號：豐泰糧棧。
豐泰不屬於永濟。
它是府城登記了十一年的軍供戶，東家馮萬山在安邊銀支應局供戶冊中有號。羅弼可以從驗印冊確認資格，卻不能確認本批糧是否真從豐泰自倉出，也不能解釋為何七名車伕記得東安倉、另五人只見柳橋換篷。
“把人扣下。”方顯說。
薛原問：“以什麼罪？”
“軍糧黴壞。”
“糧壞要查，但十二人沒有逃，也交了車。先限制出堡兩日、供食宿、分開問，不上鐐。”裴硯川說，“離開的兩人發沿路協查，先找人，不先寫逃犯。”
方顯冷笑：“你倒替車伕想得周全。”
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