“夜執行軍由我批准。若分段延誤導致糧遲到黑石堡，責任在我；若途中臨敵，曹英有即時撤車權，不等糧臺表決。六時辰後補寫經過。”
沈棠寧問：“西缺口呢？”
“仍缺十二。”
“你會從這支隊裡抽人？”
“不抽。報名糧道的人按已接任務走。”
這不是承諾永不強徵。只是未到敵臨城時，不用一個危險缺口隨意吞掉另一個已經排定的崗位。
申末，夜運名單封成三份。
第一份在石羊南倉，只列十四車、二十六名非騎乘隨行者與亥初出倉；第二份由曹英持，增加十二騎分位與雙井坳換號；第三份送黑石堡，只寫預計子末至寅末區間，不寫石羊集合人名。歸雁鐘樓公開板只寫首段已裝、夜間分段試運，不公開準確時辰和退路。
知道亥初的人有四類：石羊糧權席兩人、曹英與副手、十四名車伕及十二名崗位人，共三十人；另有發路食的軍需吏兩人。不是一個小到能隨意抓完的圈，也不是全城都知道。
酉正，十四輛車完成最後一次驗軸。
寬輪八輛、窄輪六輛，二十七匹挽畜，淨糧一萬零三百斤。第三車左軸套比午前熱，郭大川不在現場，石羊木匠拆開見油泥中混一粒細砂，清洗重油後轉輪恢復；該車不因修好刪掉異常，排在靠後可退位。
天色將暗時，一名賣熱湯的石羊老婦在倉外撿到半塊凍硬麥餅。
麥餅從中間剖開，夾著一條窄紙。紙上沒有姓名，只寫三行：
亥初出南倉。
子正過雙井坳北槐溝。
八車先射，六車堵後。
第一行準確。
第二行比曹英預估的子末早半個時辰，卻指向真實路段。第三行不是勸他們取消夜運，是一份伏擊分工。
紙是石羊常見的粗麻紙，墨剛乾不久；麥餅外層凍硬，剖口內卻仍軟，夾紙不超過兩個時辰。老婦只說在軍需路食桌與倉牆之間撿到，沒看見誰掉下。
縣書把三行拆成三種知情範圍。
“亥初”在申末封單後才確定，直接接觸者三十二人；倉外等短工和送草者可能聽見覆述，實際範圍大於三十二，不能把名單當嫌疑名單。“八車、六車”從午初裝車起便可在外棚數出，連路過者也能看見，不算獨佔訊息。“子正北槐溝”與原計劃的子末不同，可能是寫紙者估錯半個時辰，也可能是故意把伏擊提前，逼護騎先去佔位。
三項裡真正需要追的是亥初如何從封單走到倉牆，不是八碼六碼誰說漏嘴。
路食桌在申後接過兩次封單資訊。第一次，軍需吏按“今夜一段”備十九斤八兩；第二次，曹英副手說亥初前發完，免得人上車再領。桌邊當時有兩名軍需吏、十二名領食崗位人、三名搬柴短工和賣湯老婦。倉牆另一側又是修車棚，軸套清砂時有五人進出。
資訊可能由名單內人主動遞出，也可能在公開執行中被旁人聽見。封存所有報名者只會把糧隊拆掉，並讓真正偷聽者知道紙條已經成功改變部署。
米桂英要求看原紙。縣書只讓她隔油紙看，不因她在隊中便給證物處置權。
“這句話是要我們怕女人先死嗎？”她指著“八車先射”。
“八碼指寬輪車，不是八個婦人。”沈棠寧說，“寫紙人盯的是載重和隊形。別替他把你們變成唯一目標。”
這也意味著不能用“婦人不走便安全”解決。換成十二名男子，八輛寬輪車仍在，伏擊分工不會消失。
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