第一列袋子外層只熱不燃，第二列底部已有三袋冒煙。軍士要將整列推倒，陶七斤趕到後攔住。糧袋一倒，熱灰會捲進好糧，袋號也會全部混亂；先用長鉤拉出冒煙三袋，外圍八人依次傳出，仍能走的袋子不因救火失去來源。
第三袋裂開，粗麥滾進汙水。
沒有人蹲下撿。現場只在地上插“乙二列三袋”木籤，待火後連泥稱損。先救火時保不住每一粒，不等於事後可以把整倉損失寫成一句燒燬。
秦越在西巷設傷點。
首批送來八人：三人吸菸咳喘，兩人手背燙傷，一人被落瓦劃破頭皮，兩人只是驚慌胸悶。秦越逐人分開，不把所有咳嗽算中毒，也不讓無傷者佔下風口床位。羅九娘負責洗燙傷，六名新報名傷運者只抬人、記時，不擅自抹藥。
倉火不是隻有救得好看的部分。
甲間簷火壓下後，裡側第四根椽突然斷落，砸破七隻糧袋。溼氈水沿破口灌入，至少三百餘斤糧受水；乙間搬出前兩列時，一名軍士被煙逼退，路線停了兩刻鐘。南端草架雖清，水車右輪又卡進石縫，十二人合力才抬出。
每一次延誤都在增損。
沈棠寧沒有用“沒有死人”宣佈處置成功。她只讓板上持續寫：火點三處，人員已齊，八人傷者，甲間簷火暫壓，乙間內火未清，東倉公糧四千零八斤四兩處於風險中，實際損失待複稱。
醜初，乙間最後一處明火終於被溼砂蓋住。
眾人以為可以開始清袋，東南牆根卻又滲出油火。那不是糧袋自燃。拆開一塊通風板後，裡面卡著一隻扁陶壺，壺口塞油布，外纏慢燃繩。繩已經燒到壺沿，只差一指便會讓整壺燈油潑進牆內草灰層。
陶壺沒有從外面塞入。
通風板外側四枚釘都在，內側木閂卻被削掉半截。要把壺放到這個位置，必須在某次開倉時進入乙間，移開最外一列糧袋，再從內側動閂。
守倉人當場交出近十二日開門簿。乙間共開過十一次：七次按日撥糧，兩次移袋避潮，一次補通風板，一次接收西小倉退回的空袋。雙鑰落名共四人，實際隨行的稱糧、搬袋和修木者三十一人；同一個人若在不同日進倉，簿上分別留時。範圍比全城小，卻仍大得不能連夜逐戶拿人。
補通風板發生在正月初六。木匠當日換的是北面兩板，起火陶壺藏在東南舊板後；修木料單隻領六枚新釘，現場北板也確有新木色。木匠有進乙間的機會，卻沒有憑這條記錄碰過藏壺位置。七次撥糧中，五次開門不超過兩刻，另兩次因複稱各開了近一個時辰。若有人藏壺，長開倉的兩日更容易動手，但短時開倉也不能排除熟悉袋列的人。
陶七斤又檢視被挪動的最外袋。袋底積灰比左右兩袋薄，麻繩結朝牆，不是倉裡慣用的朝外放法。它至少被搬離原位一次。可近十二日兩次避潮本就動過這一列，袋位異常只證明有人接近通風板，無法指出是哪一次、哪一雙手。
縱火者進過糧倉。
縣書封壺時，沈硯白同時取來第136章公開的倉火崗點陣圖。
這張圖為了讓新報名者認路，貼在十二糧點和鐘樓：甲、乙兩間標“可食公糧”，北祠標“輪轉公糧”，西小倉標“緩用”；舊織房另標“停用種，不入公灶”，北牆廢棚標“黴袋、草灰待毀”。圖上不寫斤數和鑰匙人，卻清楚畫出哪幾間值得優先救。
三處火點都在甲乙兩間與水車直路。
舊織房的一百零七斤停用種沒有燒，北牆廢棚的黴袋草灰也沒有燒；連北祠、西小倉兩處好糧都未點，因為它們不在同一風向，縱火者若求最大損失，應同時下手。
他選的是一條能讓東倉好糧相互引燃、又能堵水車的火線。
“看過倉圖的人太多。”嚴復禮道。
“對。”沈硯白說，“圖公開，不是內應名單。”
知道圖不等於能進乙間。能進乙間也不等於親手點火。需要交叉的是公開路線、近月開倉記錄、通風板修理和燈油來源，不能把支援公開糧賬的人都寫成幫兇。
裴硯川讓人先封十一張開門頁、四把鑰匙和東街三家燈油鋪的當月出貨簿，不封鋪、不停賣。陶壺能裝約三斤油，尋常人家也買得起；只查一次買三斤的人，會漏掉分次購買和從舊燈回收的油。火場給出的不是一個名字，只是一組可以逐項排除的條件。
沈棠寧卻盯著圖上的西側十七戶連屋。
明火壓下，不代表牆心已經冷。東倉西牆溫度仍在升，風也沒有停。若火從夾牆竄出，第一排民宅會變成通向北祠的火橋。
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