“寫得清楚，就請你逐項報數。”
府書吏沒有報。
門外已經聚了人。
嚴復禮本想叫人關門，手抬到一半又放下。他讓兩名縣役拉出白繩，只准每一方各進一名看頁人：舊工票原持者、永濟北櫃、道路繳費車戶、護路人、貨主和新候選人各一名。舊代表席已到期，這六個人只看收繳過程，不表決，也不能替其他人放棄紙頁。
候選人裡很快分成了三種意見。
一個爭工匠房屋席的老瓦匠主張先交：“真賬不怕查，府城若因此認下欠工，反而能早些兌錢。”一個替車戶答詢的年輕寡婦不同意：“賬可以查，主票不能交。上月柳橋卡也說只是暫扣，十二輛貨最後被運去哪裡，至今沒有完整迴文。”還有人只問，拒了府牒，會不會使三縣災呈和四十五日緩運申請一併被壓下。
每個擔心都有根據。
何秀禾把三種意見分別記在答詢頁，沒有數哪一邊人多。新席尚未投票，候選人不能靠今日站在縣衙門口，提前取得全城的決定權。昨日到期的舊代表也有人願意回來作證，卻只能證明某張賬怎樣形成，不能把過期席牌重新掛上。
“所以沒人替你蓋，也沒人替你不蓋。”何秀禾隔著白繩對嚴復禮說，“你能蓋到哪裡，自己寫清楚。”
嚴復禮點了一下頭。
這不是把公開意見當作縣令，也不是把縣印重新藏回官桌。有人看見他怎樣決定，卻不能替他分掉法定責任。
永濟北櫃來的是高同。
他把一隻票匣放在桌上，卻沒有開鎖：“府牒若凍結兌付，我認。若收走票，要逐張給我官收據，寫明五萬零二百六十五文債權沒有因收繳消失。”
一名舊牆工冷笑：“你當初把票全買走，現在也怕一箱封沒了？”
“怕。”高同答得很快，“我怕，才知道你們當初為什麼要留成交回據。”
兩個人沒有因此站到一邊。舊牆工仍要求先核永濟收票有沒有借低價糧逼售，高同仍堅持合法背書債權不能因查賬停息。可他們都不肯籤“民間再無私存”。
韓四娘帶來糧市組的兩張收付頁。
二千五百七十六人預付的六萬四千四百文，已經照每斤二十五文訂下第二批二千五百七十六斤糧。頭批贈購糧在二十七日發放後只餘一千五百六十七斤四兩，次日再發便只剩四百八十一斤。第二批約在二十九日卯前抵城，貨主須見原收錢頁與到貨稱單才卸糧。
“這算不算商路收付？”韓四娘問。
府書吏道：“既由商隊運糧，自然先停。”
“糧已經付錢。”
“那就等核准後再卸。”
“等幾日？”
“府城核完，自有迴文。”
“後日城裡有四千三百四十五張嘴。”韓四娘把兩張頁分開放在桌上，“糧市購糧賬可以抄，可以封一份，不能把貨主卸糧要看的原收頁裝走。你若命他不卸，請在這裡寫明停幾日、已付糧由誰保管、路上黴損和全城斷糧由哪一項承擔。”
府書吏沒有碰那支筆。
他轉向嚴復禮：“你讓百姓圍看府牒，又用斷糧逼上差改文。今日若不執行，我會在回報中照實寫你阻撓封賬、縱容私票。”
嚴復禮看著那兩口空箱。
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