二月二十八，南槐驛拿出六副腳鐐。
不是要鎖孫魁。
驛丞指著京中底冊說，沈家五人和裴硯川都是待審罪籍，既然要繼續南行，照普通解送規矩應當上鐐。沈玉滿年幼，可以只與母親同車；其餘五人一人一副。
沈硯白把回京詔抄件攤開。
詔上寫的是“召回複審”，京驛交接頁寫“奉詔隨行”，十二騎兩車列的是護送，不是刑部拘解。若從南槐驛開始改戴刑具，須寫明誰在何時把他們從待審隨詔人改作在押犯，又依據哪一張拘票。
驛丞不願擔這個名字。
他也沒有立刻放行。七人被留在驛院東廂，不準自行出門；兩輛車停在可見處，十二騎仍輪班守著。沒有腳鐐，不等於自由。他們能在院裡走動，卻不能決定何時啟程、從哪條路走，也不能拒絕沿站驗名。
孫魁的刑部證人回簽在當日午後抵達。日糧從回籤時起計，不補此前自帶的兩日糧，也不把梁靜慈名下退回的那一份挪給他。
歸雁回驗比刑部回籤晚了三日。
梁靜慈本人按印證明，她沒有接到回京文書，沒有出城，也沒有委託任何人以裴氏族產代表身份同行。裴氏六房則各寫一頁，只共同確認二月初六已經撤回她出具旁支族產保結的資格；至於她是否仍能就舊簿個人作證，六房意見不一。
南槐驛沒有權重造京中底冊，只把回驗、實到七人和多餘飯食退領據縫在舊冊後面。
三月初四，隊伍重新上路。
若雁回道完好，普通車隊從歸雁到上京只需二十五至三十日。他們走了四個月零六日。
第一處耽擱在柳河。
他們北來時，夏洪沖斷石橋，只能走漏水舊渡；如今春冰將化，渡船不敢載車，臨時木橋又被夜裡漲水頂歪。京驛護送令不許他們棄官車換無籍私船，隊伍便在北岸停了九日，等橋工換完三根主樑。
沈棠寧沒有接過橋工的繩，也沒有替他們排班。
她只在每日驗車時看見河面抬高，把水線時辰記在自己的路頁上。第四日，一名橋工發現她每次都在同一塊石頭旁停留，便把那塊石頭也納入本地測水。第七日，橋工依據連續兩次升水自行停工半日。沒有人請她批准。
過橋後，夾石口的三座木牌仍在。
何有田、馮六、陳谷娘。
前年埋下去的土被凍脹抬高，木牌向西歪了。沈家不能離開護送線去修墳，京驛錄事準他們停一刻鐘。沈玉滿下車，把三個人的名字重新唸了一遍。孫魁扶正最外側木牌，沒多添一塊石頭，隊伍便繼續走。
第二處耽擱在朔北府。
三月二十三，北段十二騎完成第一程交接。朔北府刑房認為沈家判籍仍是軍前效力，應由軍府押送；軍府稱新詔召回複審，出了朔北便歸刑部；商稅司又因歸雁工票與商路封賬牒要求先留沈硯白、程素問問話。
三方都肯看人，沒有一方肯在接收欄寫全七個名字。
他們被安置在府驛後院三十一日。
院門每日辰初開、酉初關。沈家不得入市，裴硯川不得見駐軍，孫魁證人糧每五日續一次。兩輛官車仍由京驛車伕保管，誰也不能把這種等候寫成他們自願留府。
等到第十二日，沈棠寧已經寫了三次歸雁詢問頁，又三次撕掉。
她想問第二批糧有沒有抵城，嚴復禮有沒有被停印，新席選出了誰。可隨詔人的私人問頁也要經過府驛，收件人若把她的問話當成指令，留守者便又會開始解釋每一件事是否符合她的意思。
第三張紙撕開時，裴硯川坐在廊下磨刀鞘，沒有看她寫了什麼。
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