“債序寫在歸雁留存頁。先付直接成本、冬糧契和維持服務的最低修繕；維護超過三千文部分，才按月取兩成償舊票。你若問現數，調歸雁五日公開頁。若問為什麼這樣排，去問當時籤頁的人，不能拿我在路上的一句話改債序。”
商稅司吏又問，沈棠寧離城是否說明新約已經失去主持人。
沈棠寧答：“新約裡沒有我的終身主持位。”
她只答自己簽過什麼、見過什麼，不替二月二十七後的歸雁證明執行正常。她不知道第二批糧是否按時卸下，也不知道嚴復禮那枚縣印最後有沒有被收走。未知就是未知，不能因她想讓歸雁顯得可靠便補成好訊息。
四月二十四，朔北府終於將三方異議同時寫入交接頁：沈家五人以待審罪籍隨詔，不加刑具；裴硯川複審期間暫停朔北軍務接觸，不改變原軍職是否有效的爭議；孫魁以具名證人同行。七人同收同交，不再拆問。
南段護送仍按十二騎編制，換的是人，不換七名隨詔人的身份頁。交接當日少一騎，便等補員到齊後再啟程，沒有讓北段騎手在收訖之前先走，也沒有把十三匹坐騎誤寫成十三名護衛。
第三處耽擱在澂江。
四月二十五日，澂江上游大雨沖走南岸浮橋兩段。河水並非青峽來水，沿江受災也不能算到沈礪安頭上；可北岸聚集的災民不這樣區分。
一張承熙十六年西市行刑告示貼在茶棚柱上，雨水泡掉了罪名，只剩“沈礪安”三個大字。有人認出官車裡的臉。
“就是他。”一個抱著空糧袋的婦人說，“青峽那年，我兄長在西市抬貨，屍首到第六日才找到。”
她叫顧二孃，原住西市布行巷。洪水後鋪子沒了，她隨夫家回澂江北岸，今年上游先旱後雨，三畝麥又爛在低田。
京驛騎手把她攔在車外。她沒有衝撞，只問沈礪安：“你沒貪銀，便不欠死人了嗎？”
沈礪安下車，站在護送線內。
“欠。”他說。
顧二孃反而愣住。
“青峽決口是誰炸的，須查。那封無號降水令是誰發的，也須查。”沈礪安道，“我沒有按令降三尺，當時有四十一萬三千餘畝春灌要保；這個判斷我會在堂上說明。可我發現密令有異，沒有留共同見證，後來查到河工失蹤也沒有及時上報。這些責任，不因我沒有拿錢便消失。”
“那我兄長算哪一項？”
“先算他的名字和死亡經過。若連名字都只寫成西市亡者，後面談誰負責，便還能再少一個人。”
顧二孃從衣襟裡取出一張折得發軟的紙。紙上記著她兄長顧石生，三十七歲，六月初七在布行巷失蹤，六月十三在永安坊下游尋得；同頁另有十九個姓名，有的只找到衣物，有的至今沒有屍首。
“這是二十戶自己核的。”她說，“官府那張總數里，沒有他的名字。”
沈礪安沒有伸手替她收走。
沈硯白請她在紙角寫持有人與可否抄錄。顧二孃同意抄姓名、年歲、發現地點，不同意抄家屬住處。京驛錄事把抄件作為沿途新陳述封入附袋，原件仍歸顧二孃。
之後二十三日，澂江渡口沒有再發生一場能讓沈家立功的險情。
災民自己排出了婦孺、傷病和普通車隊三條候渡線；本地船戶自己定載重，縣役也按水位封過兩次渡。沈棠寧看見有人插隊、有人少報車重、有人因官車先渡而罵他們，卻不能憑歸雁的經驗接管一處不屬於她的渡口。
官車依法排在急遞之後、普通貨車之前。多佔的兩次船位和草料都由京驛記賬，不讓當地災糧承擔。五月十七，七人渡江。
從澂江到京畿外驛，另有二十六日耗在小處。兩處驛站先讓運災糧的車隊通行，官車合計停了七日；東平碼頭因一張護送交接頁把“待審”抄成“在押”，拒絕無刑部拘票接人，往返更正用了五日；餘下十四日來自繞開三段積水官道和每日縮短車程。
這些延誤沒有一項足以寫成驚險故事。每一項卻都有起止時辰、停在哪一驛、由誰拒收或封路。四個月不是一句“路上受災”便能憑空多出來的。
進入京畿後，認出沈礪安的人越來越多。
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