孫魁被帶出東審堂後，沈礪安請求先審自己。
謝持正問：“你不等下一名證人？”
“證人能證明他見過什麼，不能替我決定過什麼。”
時近未初，堂上只換了兩回茶。沈家其餘四人仍坐在隔案之後，沈硯白麵前放著昨日整理的答辯提目。只要再等一日，他們或許能先查出總核底式來自何處，也能讓三本假歷賬削弱原審所稱的“諸賬互證”。
沈礪安卻沒有等。
“我先說明，”他說，“河九空欄不是上級逼我籤的。六十三名奏疏也不是別人替我撤的。”
馮啟看了一眼沈硯白：“這是你們商量過的答法？”
“不是。”沈硯白道。
“那你要不要阻止？”
沈硯白手指壓著提目，沒有抬頭：“他可以請求重審，不能請求我們替他改過去。”
謝持正命人把堂側四欄木牌擦淨，第一行寫“河九預籤”。
承熙十二年五月，澂江下游三處堤口連雨坍塌，四縣急催木石。水部主事梁茂提出預籤十二張驗工式，由現場副驗到料後補填。沈礪安簽了九張，收回七張；另兩張稱已使用，一張河六，一張河九。
馮啟問：“為何籤？”
“前兩批材料已經到場，商號要憑驗訖式向戶部支回墊銀。若每批等我往返，最遠處遲四日。梁茂說月底統一補副驗人與地方見證，我認為先讓料船走更要緊。”
“實際結果呢？”
“前六批補住兩處堤口。河六現有船號、木樁和堤戶回籤，仍須複核；河九沒有對應實物。”
“所以預籤救了人。”
“前六批可能救了人。”沈礪安道，“不使河九那張空白紙合規。”
他沒有把“救急”放進能夠抵罪的一欄。
《河防料例》被攤在案上。急災允許副驗代簽，卻須預先登記副驗姓名、限定單號，空欄斜劃封口，並由兩名地方見證同押。沈礪安四項都沒有做到。他交出去的是能由別人填寫材料、數量、日期與工段的真籤和真副印。
第一行木牌很快寫滿。
來源：沈礪安自認、河九原式、同期九張回收目錄。
能證明：預籤違規，河九後填有可乘入口。
不能證明：軍糧欄由沈礪安填寫，也不能把其餘八張一併判假。
第二行寫“河九異常後處置”。
沈礪安見過的不是今日原式，而是一張稱“河石一萬石”的副回。青峽沒有相應堆場、船次和新工段；他向梁茂追問，得到六張真閘印過閘票，船名卻查不到。梁茂稱石料臨時改投下游，月底會從內部沖銷。
“你信了嗎？”嚴晦問。
“沒有全信。我寫了一頁核問，交送核驛吏。”
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