江野在界碑外坐了一夜。
石亭擋不住風，馬也被言無咎牽走了。段懷真沒有給他被褥，只讓人送來一壺涼水和半塊硬餅。江野把棉衣裹緊，靠著界碑閉目養神，夜裡有幾次聽見林中腳步，睜眼時又什麼都看不見。
快天亮時，石溝裡起了霧。
腳步聲再次靠近，江野沒有立刻睜眼。他先聽見左邊那人落腳偏重，鞋底夾著細石；右側的人拄竹杖，杖尖每三步拖一次。段懷真走在中間，呼吸比昨夜慢，身後還跟著一個捧木匣的年輕人。
“腳沒昨晚那麼吵了。”言無咎的聲音從後面傳來。
江野這才睜眼：“被風吹了一夜，總得學會一點。”
段懷真沒有理會兩人，把木匣放在界碑前。匣中裝著一塊巴掌大的黑石，正中留有半月形凹槽，邊緣磨得發亮。捧匣的年輕人將昨夜三張黃紙取出，往每隻碗裡倒了半碗清水。昨夜藏在林中的兩位值事也露了面，一個瘦高，一個矮胖，都過了花甲年紀，誰也沒報姓名。
“舊制驗令，持令人親手放入歸槽。”段懷真道，“手離令三寸，不許運勁。三息無應，便算令只隨血來，沒有再認新主。”
“潛龍令在江城已經認過一次。”
“山外認的是人，門前驗的是歸。”段懷真看著他，“不敢便走。”
言無咎在後面哼了一聲：“舊令若只是江家傳物，放進歸槽只會發涼。它願意隨人回山，歸鍾才會應。這個規矩不是段懷真定的，比外堂這幾個人的歲數加起來還長。”
矮胖老人不滿地看向他：“執令使不得替受驗者說話。”
“老朽解釋規矩，沒替他答。外堂昨晚問了半天，也沒見誰把驗令說清楚。”
江野從內袋取出潛龍令。銅令在晨霧裡沒有光，只比尋常舊物更溫。他走到界碑前，將令放進黑石凹槽。尺寸沒有完全吻合，黑石左上方崩過一小角，銅令落進去後還能輕微晃動。
瘦高老人皺眉：“槽不合。”
段懷真沒有說話，抬手示意計息。
第一息，銅令沒有動靜。
第二息，界碑上的苔蘚輕輕顫了一下。
第三息尚未數完，江野胸口忽然一沉。潛龍令像被石槽裡的什麼東西扣住，貼著黑石轉了半寸，令面上一道淺槽恰好接上界碑底部的舊紋。熱意順著紋路鑽進石頭，三隻粗瓷碗裡的涼水同時盪開細圈。
林子深處傳來第一聲銅響。
緊接著是第二聲、第三聲。聲音隔得很遠，傳到界碑時已經很輕，段懷真和兩位值事的臉色卻都變了。
矮胖老人上前半步：“歸鍾三應？”
“三十多年沒響過。”瘦高老人盯著潛龍令，“照夜帶令離山時，歸槽不是已經封了嗎？”
“封的是槽，令認誰，封不住。”言無咎道。
段懷真伸手想取銅令，指尖剛靠近，黑石上的熱意便退了一截。江野把手放到令上，那道熱意重新沿舊紋鋪開。銅令安安靜靜壓在黑石裡，三隻碗中的水卻一圈圈晃著。段懷真試了兩次，水紋都只在江野碰令時出現。
瘦高老人仍不死心，取來一塊隔熱的舊綢，墊著綢布把潛龍令挪開半寸。黑石上的紋路立刻暗下，林中餘響也斷了。等江野重新把令放回去，界碑內又傳出一聲低低的金屬震動。
“夠了。”段懷真按住他的手，“舊制記得很清楚，歸槽應人，不應令。再試是在辱令。”
瘦高老人這才退開。他昨夜看江野時，還像在看一個借父名闖門的外人，此刻雖談不上親近，至少把擋在界碑上的腳挪了回去。
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