老人雙手握杆，杆梢直指江野胸口。這一次院裡徹底安靜，連屋簷落水的聲音都聽得見。
白蠟杆刺出時，杆梢幾乎沒有晃動。江野沒有等它近身，雙掌一前一後夾住杆身，腳底蹬實，明勁經腰背貫到指根。他原以為這一招要爭正面，掌心剛觸到木杆，紀聞鍾卻鬆開了後手，整根白蠟杆順勢向前滑去。
前端是虛，老人空出的右手已經落到杆尾，向下一按。木杆頓時成了一根壓肩的橫樑，江野雙手被帶到胸前，重心跟著向後。身後只有一寸磚沿，再退便出陣。
他沒有和杆身繼續較力，左手忽然鬆開，身體從木杆下轉過半圈。右掌貼著杆身向內推，肩、肘、胯落在同一條線上，把原本向後的力改到了腳下。
中間那塊青磚發出一聲脆響，裂紋在江野鞋底炸開，一直爬到磚角。
白蠟杆停在他頸側，紀聞鐘的右掌也離他肩頭只剩半寸。江野站在原處，呼吸比先前重了些，兩隻腳仍沒有越線。
“三招。”段懷真開口。
紀聞鍾收起木杆，低頭看了看裂開的青磚：“化勁收得還算乾淨。”
他抬起江野的左手看了一眼。掌緣青腫，前臂肌肉還在輕輕發顫。紀聞鍾與他隔杆交了三回力，有沒有化勁回送，握杆的人心裡最清楚。老人放開他的手，只對段懷真說：“按舊規記。”
先前質問江野的外院弟子忍不住道：“他本來就是化勁。就算不用勁，眼力和反應也佔了便宜。”
“我也是化勁。”紀聞鍾抬眼，“覺得便宜，進來替他再接一遍。”
那人閉了嘴。
紀聞鐘沒有藉機訓人。他讓柳承取來一塊巴掌大的竹片，在正面寫下江野的姓名和入山日期，身份一欄只落了兩個字：客帖。背面註明可行外院、可閱公開卷，不列歸藏新籍。
程嶽撿起那塊裂磚，翻過來看了看。磚底沒有空鼓，裂口就在江野最後落腳的位置貫下去。他將磚放回原位，再看江野時，因為潛龍令生出的那點不平還在，輕視卻少了許多。
江野穿回外套，右手接過竹片：“什麼時候能看照夜的完整卷？”
“客帖看不了封卷。”段懷真道，“想往裡走，第二道試煉少不了。”
“公開卷先給我。”
柳承正要帶路，紀聞鍾卻用白蠟杆攔住了他。老人望向祖堂西側，那裡掛著一排反扣的黑牌，都是被歸藏除籍後留下的舊號。最末一塊比其他木牌新一些，背面刻著“照夜”，下方還有一道刀削出來的棄字。
“那塊牌是誰掛的？”紀聞鍾問。
段懷真道：“三十年前內山下的除籍文書，祖堂照文轉牌。當時已經調去守北藥道，應該知道。”
“我當然知道。”紀聞鍾拄著白蠟杆走到黑牌前，指腹擦過那個棄字，“所以才看得出它掛錯了。”
院裡剛鬆下來的氣氛又緊了起來。
江野看向老人：“見過照夜離山？”
紀聞鐘沒有立刻回答。他將那塊黑牌翻到正面，露出底下已經褪色的兩道紅繩印。
“見過。”他說，“那天北藥道的門，是我替他開的。”
