舊醫院的第一波震動是從牆壁內部。楚休在入口大廳站定的時候，他的右手剛把口袋中四個物件的排列位置調整好，右側的承重牆就發出了一聲沉悶的、像金屬在緩慢扭曲中發出的低頻呻吟。聲音不大，但頻率極低，透過牆體結構傳導到骨骼中比透過空氣傳導快了大約三倍，楚休在聲音傳到耳膜之前就已經透過腳掌感覺到了那層震動。
他停住了手。
趙翰在同一時刻抬起了頭。他在大廳北側把周遠的便攜終端連線到了自己的裝置上，正在做資料同步，在震動傳來的瞬間，他的右手離開了終端的觸控板，懸停在半空中。那是他在確認震源方向時的肌肉記憶，手先停，耳朵跟上，目光最後定位。
周遠靠在柱子上，還沒有完全恢復體力，但他在震動中的反應一樣快，他把終端從膝蓋上拿起來，螢幕照亮了他的臉，他的目光在螢幕上的資料讀取視窗中快速掃過：「震動訊號，不是地震。是定向爆破序列。從地下四層開始的。」
楚休沒有等他說完第二句。他已經開始移動，是快走，步伐的節奏在邁出第一步時就調整到了最高效的位移頻率。他的聲音在移動中傳出來，簡短，指令清晰：「鴉。左翼結構支撐點。趙翰，帶著終端跟上週遠。出口方向。」
鴉在他說出第一個字的時候已經開始移動。她無聲地掠過大廳左側的通道，在承重牆的陰影中像一道沒有重量的影子。她的袖子在動作中揚起來，空蕩的袖管在晨光中甩出一個弧線，袖口的布料在慣性作用下展開，像一面沒有旗杆的旗幟。她沒有左手，沒有右手，但她移動的方式中沒有任何猶豫，她的平衡由核心肌群和下肢力量維持，上肢的缺失反而讓她的重心更低、更穩。
第二波震動在十秒後到來。這一次比第一次強烈得多，地下四層的定向爆破序列已經推進到了承重結構層。楚休在大廳中央感覺到腳下的地磚出現了細小的水平位移，地磚之間的縫隙在壓力下收縮，發出細密的砂粒摩擦聲，像無數顆牙齒在同時咬緊。天花板上的石膏板開始成片脫落，大塊的石膏從鏽蝕的龍骨上分離，在自由落體中撞擊地面，碎成灰白色的粉末和碎片。石膏板撞擊地面的聲音在大廳中形成了交疊的迴音，一聲接一聲，像一波未平一波又起的鼓點。
楚休站在石膏碎片和塵埃交織的墜落區中，他沒有躲。他的目光鎖定了入口方向，但入口的大門在第三次震動的衝擊下發生了變形，門框的金屬結構向內彎曲了大約六度，把門扇卡在了半開的位置。入口不能用了。
他立刻轉向。沒有停頓，沒有「該死」，他的身體在確認入口不可用的零點幾秒內完成了方向切換，腳尖在地面上快速調整了一個角度，朝向了通往醫院側翼的通道。他的聲音在轉向的同時傳出：「二號通道。」
趙翰已經把終端收了起來。他一隻手架著周遠的胳膊，周遠的腿傷在剛才的震動中又受到了衝擊，踝關節處傳來一陣刺痛，讓他的呼吸在瞬間變得急促，兩個人跟上了他的步伐。趙翰的右手穩穩地支撐著周遠的大部分體重，步伐沒有因為承重而放慢。
二號通道在大廳東側。通道的入口先前被一扇防火門封閉著，門在第二次震動中被衝擊波從內側推開了，門扇向外翻轉，門軸發出了刺耳的金屬尖叫聲。門後的通道比大廳暗得多，屋頂的照明系統已經全部癱瘓，只有通道盡頭的一扇破損窗戶透進來的灰度光斑提供了唯一的光源。通道兩側的牆壁上有多處裂縫，從地面延伸到天花板，裂縫的寬度在半公分到三公分之間，裂縫邊緣的混凝土碎屑落在通道地面上，形成了一條斷續的灰色碎屑帶。
楚休在通道入口停了一步。他的右手從口袋裡拿出了戰術繃帶，一卷標準規格的自粘型繃帶，灰色外層，彈力織物的密度在每平方釐米二十四根纖維。他在C-08區域的急救箱中撿到的，一共三卷，現在拿出了第一卷。他把繃帶放在左手掌心掂了一下，是讓觸覺記憶重新整理一次繃帶的材質特徵。
他沒有浪費時間包紮。他撕開了繃帶的包裝，把繃帶的一端按在左側肋部，舊傷的位置，然後用左手把繃帶繞到背後，再從背後繞到前面。動作不快，但每一步都不多餘，繃帶在他的軀幹上繞了三圈，每一圈的張力遞增大約百分之十，第三圈緊到他的呼吸深度被壓縮了大約百分之十五。那不是最優鬆緊度，最優鬆緊度應該允許呼吸深度只壓縮百分之五，但現在不是講究最優的時候。左肋的舊傷在剛才的震動中，在發力奔跑和轉向時，已經被激活了。他能感覺到那個位置正在發熱，是骨頭深處有一種東西在膨脹，如同舊傷處的骨膜在壓力下產生了細小的炎症反應，熱度從深層組織穿過肌肉和脂肪層向皮膚表面傳遞。
繃帶纏好後，他把末端按緊，自粘型繃帶的纖維在最後一圈上自動粘合了。他隔著外套面料按了一下左肋的位置，繃帶在外套下面形成了一個均勻的凸起，壓力分佈比不纏的時候均勻了許多，骨膜的熱感沒有消失，但被壓縮到了一個可以管理的範圍內。
趙翰在通道中段從他身邊經過時，目光在楚休左肋的繃帶上停留了不到半秒，他沒有問，但從他的表情中能看出來，他知道了楚休的舊傷在震動的衝擊下被觸發了。
鴉從另一側的通道口繞了回來。她站在通道的折角處，背光，輪廓在逆光中只有一道剪影。她的目光看向他這邊，然後偏了一下，那是她在用聽覺讀取後方資訊。她聽到了什麼。
楚休也聽到了。
從地下傳來的，是一種持續的低頻轟鳴。像大型機械在地下深處啟動，聲音透過建築結構向上傳導，在通道狹窄的空間中被聚焦和放大。轟鳴聲的頻率在每秒三十到四十赫茲之間，那是工業級爆破序列推進到核心承重層時產生的結構性共鳴音。舊醫院的地下四層已經完了。自毀序列正在向地面推進。
楚休在通道中向前走。腳步踩在地面的碎屑上，混凝土碎渣在鞋底和地磚之間被碾壓，發出細碎的、持續不斷的碎裂聲。他走過第二扇防火門的時候，看到門框上方的牆壁上有一道新出現的裂縫，裂縫從牆角向上延伸，在距離天花板大約二十公分的位置拐了一個角度，然後沿著天花板與牆壁的接縫向通道深處蔓延，像一個在地圖上不斷增加長度的河流支流。
他停下了腳步。那是因為他聽到了一種新的聲音。在低頻轟鳴的底噪之上，有一個更高頻率的聲音疊加了進來，金屬在高應力下發出的尖銳顫音，像一把鋼尺的一端被壓在桌面上、另一端被撥動時發出的震動聲。聲音來自他頭頂的樓板。
楚休向側面閃了一步。
在他閃開的大約零點五秒後，他剛才站立的位置上方的樓板發生了局部坍塌。混凝土塊從大約三米的高度砸落下來，最大的一塊大約有標準行李箱大小，邊緣參差不齊，內部的鋼筋從斷裂的截面中伸出來，像暴露的骨骼碎片。混凝土塊撞擊地面的力量讓通道地面在撞擊點形成了一個大約十公分深的凹陷，碎石的碎片向四周飛濺，打在對面的牆壁上，留下了密密麻麻的撞擊點。
楚休在閃避中沒有失去平衡。他的身體在側移後自動調整到了穩定的站姿，雙腳間距與肩同寬，重心下沉，右手從口袋裡抽出了淬毒匕首。匕首的刀鞘留在口袋裡，拔出的瞬間，刀刃暴露在通道昏暗的光線中，表面鍍層反射出低飽和度的灰色光澤。毒液塗層在刀刃表面形成了一層均勻的薄膜，在光線角度變化時，薄膜呈現出極淡的藍紫色調，那是塗層在氧化前的光學特徵。這把匕首是他在地下門鎖附近的武器儲藏室中發現的，淬毒匕首，OLD-ROOT系統早期的制式裝備，刀身經過特殊處理，毒液塗層可以穿透大部分標準防護裝備的表面材質。
楚休握著匕首的手指位置經過了細調，食指沿刀脊延伸，拇指壓在刀柄的防滑紋路上，其餘三指以均勻的力握緊刀柄。淬毒匕首的握持方式與普通匕首不同，毒液塗層在刀刃表面形成了一層極薄的潤滑膜，如果握持角度不對，刀刃在刺入目標時可能從手中滑脫。但楚休在發現這把匕首之後測試過它的握持方式，食指沿刀脊延伸的握法可以最大程度地控制刀刃的刺入角度，同時也防止了掌心接觸毒液塗層。
第三塊混凝土從他的左側墜落，他在墜落聲響起的瞬間向左後方退了半步，淬毒匕首順勢在墜落物塊的邊緣上劃了一下，是為了確認刀刃在當前溫度下的毒液黏滯度。刀刃劃過混凝土表面時發出了一聲極其輕微的摩擦聲，毒液塗層在混凝土表面的摩擦係數比裸金屬略低，說明毒液在當前環境溫度下的黏稠度處於有效範圍內。
但楚休知道，下一次，他就沒有撤退的選項了。
