新鹽政在南方推行後，鹽價降了，鹽戶富了，老百姓笑了。但林逸風發現了一個要命的問題——鹽道不安全。
鹽從淮州的鹽場運出來，經過幾百里的陸路和水路，才能到達各個城市。這條鹽道，自古以來就是土匪的樂園。以前鹽商們有自己的護院和鏢師，還能應付。但新鹽政下，運鹽的量大了好幾倍，小鹽商根本僱不起足夠的護衛。土匪們嗅到了機會，紛紛下山，攔路搶劫。
第一批鹽從淮州出發，走了不到二百里，就被劫了。損失五千兩。第二批鹽走了三百里，又被劫了，損失八千兩。第三批更慘，連鏢師都被打傷了。
老李拿著損失報告，臉色鐵青。“林哥，鹽道上的土匪瘋了。一個月被劫了三批，損失兩萬多兩。鹽商們都不敢運鹽了。”
林逸風坐在椅子上，手指輕輕敲著桌面。土匪，不是普通的土匪。普通的土匪，搶一批就跑，不會連著搶。這些土匪有組織、有預謀、有情報，知道鹽什麼時候出發、走哪條路、有多少護衛。有人在背後給他們通風報信。
“老李，查清楚了嗎？是誰在給土匪通風報信？”
“查了。是沈萬昌的人。”老李壓低聲音，“沈萬昌表面上配合新鹽政，暗地裡卻跟土匪勾結。他讓土匪劫鹽，製造恐慌，鹽商們不敢運鹽了，就只能用他的船隊。他的船隊走水路，土匪夠不著。”
林逸風的眼睛眯了起來。沈萬昌，這個人比他想象的更狡猾。表面上服從，暗地裡使絆子。新鹽政成功了，他賺錢。新鹽政失敗了，他更賺錢。無論輸贏，他都不虧。
“林哥，怎麼辦？”
“走鹽道。”林逸風站起來，“我親自走一趟。”
“您親自走？太危險了！”
“危險也要走。”林逸風穿上外套，“不親眼看看，不知道問題出在哪裡。”
林逸風帶著張鐵臂和二十個鏢師，從淮州出發，沿著鹽道一路向北。他們趕著十輛馬車，車上裝滿了鹽，故意放慢速度，像普通鹽商一樣。
第一天，平安無事。
第二天，到了一個叫黑風口的地方，張鐵臂突然勒住馬，舉起手。“停！”
“怎麼了？”林逸風問。
“太安靜了。”張鐵臂環顧四周，“這裡是黑風口，以前土匪最多的地方。今天連個人影都沒有，不正常。”
話音剛落，兩邊的山坡上突然冒出幾十個人影，手裡拿著刀槍，嘴裡喊著：“留下鹽，饒你們不死！”
張鐵臂冷笑了一聲。“就這幾個毛賊，也敢攔平安物流的車？”
他一揮手，二十個鏢師從馬車後面抽出刀，排成兩排，擋在林逸風面前。鏢師們個個武藝高強，氣勢洶洶。土匪們看到這陣勢，猶豫了。
“你們……你們是什麼人？”
“平安物流，張鐵臂。”張鐵臂拔出刀，“不想死的，滾！”
土匪們面面相覷。平安物流的鏢師，他們聽說過。個個武藝高強，心狠手辣。惹不起。
“撤！”土匪頭子一揮手，幾十個人消失在山坡後面。
老李長舒了一口氣。“林哥，沒事了。”
“還沒完。”林逸風搖了搖頭，“這些土匪只是探路的。真正的麻煩，在後面。”
果然，第三天晚上，他們在一個叫落馬坡的地方遇到了真正的麻煩。不是幾十個土匪，而是上百個。他們舉著火把，把山路堵得嚴嚴實實。為首的是一個獨眼龍，騎著一匹黑馬，手裡提著一把大刀。
“林逸風，我知道你在車裡。出來！”
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