“周愛卿，林逸風這個人，你怎麼看？”
周懷仁跪在殿前，不卑不亢。“皇上，林逸風雖然是個商人，但他做的事，對朝廷、對百姓都有好處。鹽價從五十文降到十文，老百姓得了實惠。鹽稅從三十萬兩增加到五十萬兩，朝廷多了收入。這樣的人，會圖謀不軌嗎？”
皇上想了想。“那為什麼有人彈劾他？”
“因為有人恨他。”周懷仁抬起頭，“皇上，林逸風斷了那些靠鹽發財的人的財路。他們恨他，就要彈劾他。”
皇上沉默了很久。“傳林逸風進京，朕要當面問他。”
林逸風趕到京城的時候，已經是深夜了。他顧不上休息，直接去了周懷仁的府邸。
“周大人，皇上是什麼意思？”
“皇上的意思，是問清楚。”周懷仁壓低聲音，“林老闆，你要說實話。收買土匪的事，到底有沒有？”
“有。”林逸風沒有隱瞞，“我收買了黑風寨的馬三刀，讓他不要再劫鹽。但我沒有圖謀不軌，我只是想讓鹽道安全。”
周懷仁嘆了口氣。“林老闆，你這個人，做事太直接了。收買土匪，雖然是好意，但說出去不好聽。”
“我知道。”林逸風站起來，“所以我願意接受皇上的任何處罰。”
第二天，林逸風進宮面聖。皇上坐在龍椅上，居高臨下地看著他。
“林逸風，有人彈劾你收買土匪，圖謀不軌。你認不認？”
“認。”林逸風跪在殿前，“臣確實收買了土匪，讓他們不要再劫鹽。但臣沒有圖謀不軌，臣只是想保護鹽道安全。”
“保護鹽道安全，有很多辦法。為什麼非要收買土匪？”
“因為快。”林逸風抬起頭，“皇上，鹽道上的土匪，不是一天兩天了。官府剿了十幾年，越剿越多。臣沒有時間等官府，只能用最快的辦法。收買土匪，雖然不好聽，但管用。現在鹽道安全了，鹽價降了，鹽稅漲了。皇上，您說，臣做錯了什麼？”
皇上沉默了很久，最後笑了。“林逸風，你這個人，膽子大，嘴也厲害。”
“皇上過獎了。”
“起來吧。”皇上揮了揮手，“彈劾的事，朕不追究了。但你以後做事，要小心。不能讓人抓住把柄。”
“臣遵旨。”
林逸風從皇宮出來，長長地舒了一口氣。他知道，這一關過去了，但下一關還在等著他。
沈萬昌聽說皇上沒有追究林逸風，氣得把桌子掀了。“廢物！一群廢物！花了十萬兩買通御史，什麼都沒得到！”
“老爺，林逸風太厲害了。皇上信他，不信我們。”
沈萬昌沉默了很久。“看來，朝堂上鬥不過他。得換一種方式。”
“什麼方式？”
“讓他在鹽道上栽跟頭。”
林逸風站在京城平安錢莊分號的門口，看著街上人來人往，心裡卻在想著另一件事。鹽道安全了，鹽價降了，鹽稅漲了。但他的對手還在，他們不會善罷甘休。
手機震動了一下。他掏出來一看，螢幕上出現了一行字——“鹽道之險，不在土匪，在人心。人心險，則道險。人心平，則道平。”
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