老李從地上撿起茶杯的碎片，小心翼翼地放在桌上。“沈總管，您別生氣。生氣解決不了問題。”
“我知道。”沈致遠深吸一口氣，“我不生氣。我只是替林老師不值。他辛辛苦苦搞出來的新鹽政新鐵政，鹽價從五十文降到十文，鐵價從一百文降到二十文。老百姓得了實惠，朝廷多了稅收。現在，全毀了。”
“沈總管，林老師怎麼說？”
“林老師沒有說話。他只說了一句話——‘致遠，你長大了，該自己拿主意了。’”
“那您拿主意了嗎？”
“拿了。”沈致遠站起來，“我不能讓林老師的心血白費。”
“您要抗旨？”
“不抗旨。抗旨是造反。我不造反。我要讓皇上自己把鹽鐵送回來。”
老李愣住了。“皇上會把鹽鐵送回來？怎麼可能？”
“會的。”沈致遠笑了，“因為老百姓會讓他送回來。”
沈致遠沒有抗旨，平安商行的鹽鐵店鋪關了門，鹽鐵倉庫貼了封條，鹽鐵運輸線路停了，鹽鐵的製作工藝、配方、技術也交了上去。一切都按朝廷的要求做了。
但老百姓不幹了。鹽價漲了，鐵器差了，日子沒法過了。他們開始自發地組織起來，到衙門門口請願。
“我們要林大人的鹽！我們要林大人的鐵！”
“林大人的鹽又便宜又好，林大人的鐵又便宜又好！我們要林大人回來！”
“皇上，您聽聽老百姓的聲音吧！”
請願的人越來越多，從幾十人變成了幾百人，從幾百人變成了幾千人，從幾千人變成了幾萬人。衙門裡的官員慌了，派兵鎮壓。但兵也是老百姓的兒子，他們不想打自己的父老鄉親。
“大人，不能打啊！打了，老百姓就造反了！”
官員們不敢動了。
訊息傳到京城，新帝的臉色鐵青。“林逸風！又是林逸風！他都退了，老百姓還記著他！”
“皇上，不是林逸風。是沈致遠。沈致遠沒有抗旨，但老百姓自發的。”
“自發？朕不信。一定是有人在背後鼓動。”
“皇上，臣查過了。沒有人鼓動。是老百姓自己受不了高價鹽、劣質鐵器，自己組織的。”
新帝沉默了。他開始後悔了。也許，他錯了。也許，鹽鐵不應該收回。但他不能認錯。他是天子，天子不會錯。
“皇上，臣有一個辦法。”周懷仁跪出來。
“說。”
“恢復鹽鐵新政。但不是全部恢復，是部分恢復。鹽鐵的製作工藝、配方、技術，朝廷留著。店鋪、倉庫、運輸線路，交給平安商行經營。朝廷收稅，平安商行賺利潤。雙贏。”
新帝想了想。“朕再想想。”
這一天，林逸風正在縣城的破廟門口曬太陽，老李從京城趕來，跪在他面前。
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