林濤終於放下了手中的左輪，身體前傾，雙手交叉抵在下巴上。
“但是，哈里森將軍。我為什麼要幫你們？”
哈里森猛地一怔：“林！你是聯邦的軍官！你……”
“我是聯邦的軍官，但我更是華人。”林濤毫不留情地打斷了他，語氣冰冷如刀，“當我的同胞在內華達的礦井裡像牲口一樣被累死的時候，你們海軍部在哪裡？當排華法案甚囂塵上、州衛隊把槍口對準唐人街的時候，你們華盛頓的大佬們又在哪裡？”
“你們需要炮灰的時候，想起我們是聯邦的一員。現在你們的海軍被南軍打成了縮頭烏龜，又想讓我砸出真金白銀來給你們造船？”
林濤冷笑一聲：“將軍，這天底下，沒有這麼便宜的買賣。”
哈里森被懟得啞口無言。
他知道理虧，但在國家存亡面前，他別無選擇。
“林！開價吧！”哈里森咬牙切齒地低吼道，“五百萬美金？還是一千萬？只要你能在三個月內交付一艘能對抗‘弗吉尼亞號’的鐵甲艦，國庫就算砸鍋賣鐵也會把錢批給你！”
“我不要錢。”
林濤站起身，大步走到沙盤前。
他拿起桌上那疊已經被詹姆斯視若神明的“鎮海號”藍圖，從中抽出了最核心的半張裝甲結構與炮塔設計圖，輕輕推到了哈里森的面前。
“看看這個。”
哈里森疑惑地低下頭，只看了一眼，這位見多識廣的海軍少將就倒吸了一口涼氣，瞳孔瞬間收縮到了極致。
“全封閉式旋轉炮塔……傾斜裝甲防禦切角……上帝啊，這……這怎麼可能？”哈里森雖然不懂具體的工程計算，但他敏銳的軍事直覺告訴他，這張圖紙上的設計，比南方那艘粗製濫造的“弗吉尼亞號”要先進整整一個時代！
“如果有足夠的資源，這艘戰艦一旦下水，它不僅能擊沉南軍的鐵甲艦。”林濤俯視著徹底被震撼的哈里森，一字一頓地說道，“它還能把英國人的無敵艦隊，全部送進地獄。”
“圖紙我有。船，我能造。”
林濤收回那半張圖紙，眼神如同出鞘的利刃般鋒芒畢露。
“我可以幫聯邦解決這次致命危機，甚至可以幫你們打造一支全新的鐵甲艦隊。但我有一個條件。”
“什麼條件？！”哈里森急迫地追問，呼吸粗重得像個風箱。
“我要人。”
林濤雙手按在桌面上，極具壓迫感地盯著對方。
“我不要你們那些高傲的白人水手。我要一支編制完整、完全由華人組成、由我絕對指揮的獨立艦隊。”
“從水手、炮手到輪機長、艦長，每一個位置，都必須是我的人！”
轟隆！
窗外劃過一道刺目的閃電，照亮了林濤那張冷酷而堅定的側臉。
哈里森如遭雷擊，難以置信地看著眼前這個男人。
這哪裡是在做軍火生意？
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