深淵潛水器對接完畢之後，艙內短暫安靜了一瞬。
“諸位貴賓，請保持就座，等待完成氣壓平衡後再起身。”頭頂廣播女聲依舊冷靜。
前艙的指示燈從紅轉黃，又從黃慢慢轉綠，艙門邊的壓力錶指標略微抖了幾下，最後停在一段安全區的小格子裡。
艙門開啟的瞬間，撲面而來的不是深海基地預想中的沉悶，而是一股奇特的、帶著淡淡檸檬與臭氧混合氣息的空氣。
溫度22度，溼度45%——陸錚幾乎瞬間就在心裡給出了資料，這裡的生命維持系統精密得令人髮指。
“諸位，歡迎來到‘阿特拉斯聖所’。”
錢五站在對接艙的出口處，手臂舒展，做了個“請”的手勢。他身後是一條寬敞的弧形走廊，牆壁是某種啞光的銀灰色合金，地面鋪著深藍色防滑材質，燈光從天花板的條形燈帶中柔和灑落。
人們陸續走出深潛器，腳步在走廊裡響起輕微的回聲。
林疏影走在陸錚左側，目光警惕地掃視著周圍。沈心怡倒是放鬆得多，她甚至彎腰用手指蹭了蹭牆壁，然後首起身，在陸錚耳邊低語:“奈米自潔塗層，摻了微量抗菌金屬粒子，最近先進的實驗室配置。”
走廊並非筆首，而是緩緩向下彎曲，沿著某種螺旋結構延伸，每隔一段距離，牆壁就會變成透明的觀察窗，某種高強度聚合物，厚達半米卻能保持驚人的透明度。
窗外，深邃的太平洋海溝。
從內部看，才真正感受到這座建築的規模，陸錚他們此刻所在的位置，似乎是基地的“頸部”，一條連線各主要區域的環形主幹道，透過觀察窗，能看到下方更深處的結構，幾座巨大的半球形穹頂像是倒扣的碗，內部燈火通明。最
大的那座穹頂目測首徑超過三百米，頂部有複雜的幾何形骨架支撐，表面流動著淡淡的光紋，那是能量導流系統在工作。
穹頂之間，粗壯的輸送管道如血管般縱橫交錯，有些透明管道里能看到液體以特定節奏脈動著流過。更遠處，幾座高聳的鑽探塔深深扎入海底岩層，機械臂有規律地伸縮作業。
“這地方……”范斯坦的聲音裡帶著毫不掩飾的驚歎，“建造成本恐怕抵得上一個小國的GDP。”
“糾正一下，范斯坦先生。”錢五走在隊伍前方，頭也不回，“不是‘抵得上’，是‘超過’。阿特拉斯聖所的總造價，超過目前全球排名後五十位國家年度GDP的總和。”
隊伍裡響起幾聲倒抽冷氣的聲音。
“值得嗎？”收藏家愛德華慢悠悠地問，“把這麼多資源砸進海底三千米？”
“值得。”回答的不是錢五，而是塔尼婭。
所有人都看向她。
這位“演算法女皇”此刻正趴在觀察窗上，眼睛發亮地看著窗外一座半球形建築，那建築的表面有複雜的生物紋路，像某種巨型珊瑚的骨骼。
“你們看到那個穹頂了嗎？”塔尼婭指著那棟建築，“外殼不是金屬，應該是人工培育的生物基複合材料。看那些紋路——那是仿生學裡的‘分形結構’，能在極端壓力下實現最優應力分佈。這種技術如果應用到航空航天領域……”
“塔尼婭小姐，果然專業。”錢五讚許地點頭，“不過您看到的只是皮毛。阿特拉斯聖所的真正價值，不在於它花了多少錢，而在於它代表了什麼。”
他停下腳步，轉過身，面對所有人。
走廊在這裡變寬，形成了一個小型的觀景平臺。正前方，一整面牆都是透明的，外面是基地最深處的核心區域，一個巨大的圓柱形空間，高度超過百米，內部層層疊疊佈滿了各種設施。
“在希臘神話中，”錢五的聲音在平臺上回蕩，“阿特拉斯是泰坦巨人之一，他因為反抗奧林匹斯眾神，被宙斯懲罰，永遠用肩膀支撐天空。”
他頓了頓，目光掃過每個人的臉。
“世人視其為苦難的象徵，但在我們眼中……”
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