王夢吉說話聲音壓得低，卻沒有避開周燕官。
這小女孩聽得瞪圓了眼睛，驚異地看向王夢吉，又偷偷瞅了眼周玉臣，嘀咕道：“看來今天的晚飯，只能是藤條燜豬肉了。我吃一頓，你得吃兩頓。”
周玉臣略挑眉，取了碟酥瓊葉，推到周燕官的面前，道：“那我先請你吃這個。”
那酥瓊葉由宿蒸餅製成，放了一夜的冷餅子切成薄片，以蜂蜜和油脂炙烤，吃起來極其酥脆。
“一碟酥瓊葉就要我保密，真個小氣。”周燕官嘴裡埋怨，手裡卻乖乖接過碟子。
周玉臣這才望向王夢吉，指了指樓上：“換個地方說話。”
二人留下內官，一道上樓。
這處雅間正對一樓戲臺，視野開闊。關上綠油吊窗就是隱秘的房間，房內安置著奇松異檜，牆上掛著名人字畫，裝扮得清雅別緻。
周玉臣拔了把椅子，自行坐下：“扈九無事，已隨潘將軍出行。”
王夢吉呵笑道：“誰問他了？我昨天險些打死他，你忘了？”
周玉臣嘆氣：“事都做了何必嘴硬？昨夜你下狠手，是想讓他昏迷以中斷審問，乃是急救之策。”
王夢吉微微一笑，捏著手帕擦了擦自己的玉扳指，聲音懶洋洋的：
“別介，我可比不上你的慈悲。那麼好儀容的一個人，為了救扈九卻差點破相。玉臣，如今你把扈九也送到了太子跟前，你自個呢？昨夜太子對你印象不錯，你要是不來，這好印象就要變成壞印象了。”
周玉臣一臂搭在椅背上，撥弄著案上的蘭草，似笑非笑道：
“看來，王知恩是真的老了。從前你不敢這樣光明正大的來找我，更別說違揹他的意願。”
“周炳也老了。”
王夢吉咬住話頭，目光灼灼：“我聽說，他想把你妹妹送給太子的舅父，關有忠。那個老東西，仗著自己是關貴妃的哥哥，近來行事越發混賬。上個月他才娶了第十九房姨太太，你妹妹要是去了，正好湊個整數。”
樓下又是一陣鑼鼓震天，緊密鼓點後，只聽有人唱道：
“我們乃是通家之好，又有何妨哇？啊，女兒，你在此陪伴溫候飲酒，為父的去去就回。噯，你不要這樣小家之氣，為父在朝全仗溫侯。你要小心地伺候。”
這一齣摺子戲是《呂布戲貂蟬》。
周玉臣靜靜聽了陣，她抬起眼，與王夢吉四目相交。剎那間，他眼中的野心慾望，如旭日昭昭、煊煊赫赫，已是無可遮蔽。
她疑心，她也是。
王夢吉輕輕“唔”了一聲，若有所思：“東宮局郎不夠嗎？那麼再加上東廠呢？”
他的語氣很隨意，好似在街市買菜，挑挑揀揀：“同樣是專理糾察刑名，現在東廠左少監的位置空懸，你從紀察司調過去倒也合宜。”
周玉臣的手指敲打椅背，暗暗合著戲腔的節奏。她的口吻也很輕鬆：
“由五品司正，加銜轉升從四品少監，如此手筆，是要買我的什麼？”
王夢吉撫掌笑道：“買你的一句話。”
“雖然張瞻已死，秦燾、苟獻禎二人業已編管，但其背後之人，仍藏在這朝堂之上、內廷之中！”
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