他垂下眼簾，神情無辜而羞澀，聲音像是浸透了酒意：“我以為……我做的不錯，周太監會歡喜。”
“自然歡喜。”
周玉臣給他夾了一塊鴨油酥燒餅，笑道：“只是外面的豺狼虎豹太多，殿下又尚且柔嫩。那日您傳令，現場卻沒有內官做記錄。倘若他人篡改了您的命令，豈不是糟踐了殿下的名聲？”
她說得不疾不徐，像緩緩展開的卷軸。
最後一句露出了鋒銳真意：“今後，請容臣為您把關，免叫殿下受他們的欺瞞。”
油酥燒餅做了花樣，不僅灑滿了芝麻，還寫了紅彤彤的“勝”字。金燦燦的餅子，散發著鴨油的脂香，聞起來極其誘人。
但其實燒餅早已經冷透，配著冷茶吃在嘴裡膩得發慌。
趙況一言不發地把整隻餅吃完。
當他再次抬起頭時，眼神像從繭中剝出來的稚蝶，用脆弱的翅膀，攏著被強制剖白的真身。柔弱得近乎委屈。
“我，我聽周太監的，留在燕州養病。”
周玉臣欣慰地笑了。
她將自己的披風披在趙況的肩上，低聲道：“殿下睿明。便不是為了您自己，也該為林上錦想一想。她小小年紀也沒什麼玩伴，淨惦記著照顧您了。這次就讓她留在中渡鎮，跟江家兩個孩子好好玩幾天，如何？”
趙況微微一顫，像是明白了她的言下之意。
他遲疑了片刻才輕輕點頭。
很快，齊王因長途跋涉，需在渠城養病的訊息就傳了出來。據說這次病得不輕，等閒人都不能拜見，有事都需要過了周玉臣、聞人鶴再定論。
自然，也有人在私下嘀咕：“這英明神武的齊王殿下，怎麼有點【內外隔絕】的意思？以後豈不是什麼話都是周玉臣說了算？”
軒轅兄弟聽見了，立即反駁：“周太監為了大梁出生入死，這有什麼可說的？她不是忠臣良將，難不成你是？就憑你開口胡謅這兩句？”
直把人罵得不敢抬頭。
孫謙、齊芥娘連齊王的面都沒見過，只看見周玉臣三天兩頭為齊王找藥材，一說起齊王的病況她就嘆氣紅眼眶。好幾次還守在齊王床前，親自喂藥餵食，連賴貴兒都不得近身。
他們自然也沒把這話放在心上。
沒多久流言就平息了。大家逐漸習慣，周玉臣為齊王主事這一無可更改的事實。
如果說這裡應當有一個人警覺，那麼這個人只能是聞人鶴。
奈何聞人鶴此時，已經焦頭爛額，因為朝廷的信使終於來了。
信使帶來的除了封賞之外，還有另一樁大事——
蔑裡乾和梁國，正式議和。
既然要議和，態度就得先拿出來。天授帝又派遣了另一個使者北上，帶著文書與金寶，直接和蔑裡乾的鷹咎檀商榷議和。
同時三令五申，命令齊王、周玉臣、潘處道等人不得再輕率開戰，不得再進軍燕州其他被佔領的城池。
送走信使，聞人鶴直接拉著周玉臣，到城外的泗水河畔小酌。
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