還未入內，燕衡便聽得聞人鶴的嗓音，低低道：“……昨日與你那藥膏, 可曾用了？那膏子須在火上略烘一烘，待它將融未融之時，仔細貼上，這樣既不傷了皮肉，藥性也發散得好。罷了, 還是我晚上過來與你敷用，也省得那些小子毛手毛腳的，反倒誤了事。”
燕衡心下微微一頓，隨即瞥見程叔敬臉上那抹譏諷的神色。
也是。誰能想到昔日以剛直著稱、對宦官一向不假以辭色的諫官聞人鶴，居然也有向上峰溜鬚拍馬的一天呢？而周玉臣以一閹宦之身, 僭越權柄, 竟能驅使三品大員如僕役般伺候……這是何等的囂張跋扈！
想到這, 燕衡也暗暗嘆了口氣。
前有王知恩，後有王夢吉，大梁王朝是怎麼被這些閹人一步步敗壞到這個地步的，他們二人都有目共睹。如今就連倔強剛直的聞人鶴，都屈身事權了，又怎能不叫人生煩悶？
這時, 金不換似乎聽得門外動靜，輕咳兩聲，止住了聞人鶴的話頭。
二人連忙收斂心神，上前道：“末將/下官，拜會大將軍！”
一抬眼，卻見先看見一雙半舊的皂靴，靴頭顯然是破了又再縫補的；身上是一領半新不舊的銀白蟒袍，領口露出底下暗紅色的貼裡來。再往上看去，便撞見一張少年人的臉容，眉眼英挺，目色沉靜，顯得那身蟒袍格外齊楚。通身上下說不出的乾淨明銳，即便眉峰上多了一道刀疤，也絲毫不減端雅風儀。
燕衡一怔，忍不住在心底暗贊：好一個清俊人物，只可惜是個宦官！
而同樣怔愣的程叔敬，在回過神後，心裡卻不可抑制地浮出惱怒來。他知道周玉臣很年輕，卻沒想到這般年輕，甚至還未及冠！這等年紀，這等出身，竟然能壓在自己頭上，教他如何能服？
“來了。”周玉臣未抬頭，聲音平淡，卻讓花廳內的空氣又沉了幾分：“坐。”
程叔敬與燕衡對視一眼，依言在下首坐了。燕衡眼尖，瞥見桌上那幾只茶碗早已見底，便知這三位在此已候了多時。可這是在郡王府上，正主鎮安郡王卻遲遲不露面，周玉臣會如何作想？！
燕衡心思百轉，連忙拱手笑道：
“近來天氣暑熱難當，郡王殿下晌午在城外跑馬散心，想是受了些暑氣。大將軍稍待，下官這便使人去催請。”
程叔敬本打算先發制人，質問周玉臣毀廟拆觀之事。被燕衡這般一攔，只得把話憋了回去，淡淡道：“如今燕州無戰事，大將軍既能在黔州盤桓數月，想來也不差這一時半刻。”
這話屬實不好聽，旁邊陪坐的譚寶珠、聞人鶴臉上頓時就變了顏色！
燕襄則忍不住嘆了口氣，得，剛才說的話都白搭了。
且不說，斥責周玉臣不思北伐、擅離邊關有沒有用，便是有用，那也得燕州亂起來了才行。可如今燕州亂了嗎？幾番變故，都被聞人鶴、謝問玉等人壓了下去，就連最近的這一樁“逼稅案”，都變成了江湖紛爭！哪裡還有發作的餘地？
這時，窗外的知了拼命地嘶噪起來，一陣響似一陣，噪得人心頭髮緊。
而周玉臣摩挲著手中的扇子，低低一笑，道：“無妨。本帥今日要辦的事，也無需郡王殿下在場。”
程叔敬一怔，心下驚疑不定。
卻見周玉臣忽地轉過臉來，似笑非笑道：“程叔敬。本帥今日代齊王殿下問句話——你心中還有君父與殿下麼？”
程叔敬那張保養得油光水滑的臉容微微一動，浮出笑來：“大將軍何出此言？末將奉了皇上的旨意，千里迢迢來此襄助大將軍，侍奉兩位殿下從來是小心謹慎，從來不敢有半分差池。”
周玉臣仍是面色無波，聲詞平和：
“既是如此，為何私自調走藍蕤娘、扈九？難道齊王殿下的金口玉言，到了你這兒就成了耳旁風不成？”
須知，且不說這頂“藐視君威”的大帽子扣下來，程叔敬接不接得住。單是按著《大梁兵律》，擅自調動官吏，就能被參一個“專權”的罪名，須得依照“擅興律”處置，輕則杖刑、降職，重則勒停、除名！
程叔敬聽得這番質問，卻不慌不忙，連身子都未動一下。反而慢條斯理地整理了一下袖口，才抬起眼目，從容道：
“大將軍此言，是要問罪於末將了？”
