寧珂和孩子們習慣了皇莊生活之後，順治每隔幾日便會派鰲拜來一趟。
鰲拜目前還是御前侍衛，出宮不算扎眼，每次來都說“皇上命臣來向皇后娘娘彙報宮務”，還會從宮裡帶些東西——雖然寧珂也不明白她都被收了宮權了為啥還會要向她彙報宮務——有時候是一簍炭，有時候是一匹布，有時候是一包藥材，有時候是幾斤上好的肉乾。
他也不多說什麼，東西放下，把宮裡的情況口頭彙報一遍，便行禮走了。
寧珂一開始沒有多想，後來東西越收越多，便明白了，那些東西不是什麼‘宮務彙報’的附帶品，是順治讓人送來的。
有些人不知道該怎麼跟開口，便派個人，帶些東西，說些正事，然後離開。
不需要回應，不需要道謝，不需要有任何表示，他把東西放在那裡，收不收是她的事。
寧珂當然沒有退回去，炭給孩子們取暖，布給孩子們做衣裳，藥材給如月熬了預防春瘟的湯，每一樣都用得上。她預設不是原諒了他，只是在還能為孩子做些什麼的時候，什麼都不會拒絕。
如風也來了信，信上說皇貴妃已經好些日子沒有出過承乾宮的門，宮務堆積如山，十三衙門的管事們叫苦不迭。
大貴妃那邊動作越來越大，她開始直接往各宮安插自己的人手，說是‘協助’皇貴妃理事，實際上是趁皇貴妃孕期精神不濟的時候搶地盤。
太后病了一場，不重，但也不輕，是被大貴妃氣的，躺在慈寧宮裡歇了好幾日。皇上發了好幾回脾氣，十三衙門那邊給乾清宮補了好幾次茶盞，但於事無補。
其實在承乾宮的玥柔心裡清楚得很，清楚自己在這後宮裡能力不足，她沒有皇后那樣的手段和威望，根本鎮不住場子。
她此刻也明白，自己在後宮唯一能倚靠的只有兩個人，皇后或者太后，皇后不在宮裡，便只能去找太后。
玥柔讓人抬著轎子去了慈寧宮，太后沒有見她，讓她在慈寧宮暖閣裡坐了一個多時辰，最後又讓人抬著轎子回去了。
皇帝后來知道了這件事，去慈寧宮本是想問問寧珂的事，結果還沒開口被太后一句話頂了回來：“哀家身子不適，見不了客。”順治拿她沒有辦法，那是他的母親，不想見人總不能把太后綁到承乾宮去。
而且最後的結果反而讓所有人看不明白，每日清早，皇貴妃仍需撐著身子去慈寧宮請安，傍晚再去一趟。
皇帝的原話是：“太后是皇額娘，晨昏定省是規矩。若皇后還在宮裡，你也需給皇后晨昏定省，規矩不能因為你有孕就廢了。”
不像是在替皇貴妃出頭，倒是像在敲打。
有時候玥柔也會想起頒金節那日，她坐在博穆博果爾身側，遠遠地看著皇上給皇后夾菜、斟酒、低聲說話，她覺得如果自己照鏡子一定能看到自己的眼睛裡有一種光，像是看到了某種嚮往的東西。
那時候她單純以為，身為皇帝三宮六院，若她進了宮，使些手段，眼裡些溫柔，總歸能分一半到她身上，可那些溫柔從頭到尾都沒有分給過任何人，皇上給她的不是溫情，是規矩。
如風的信繼續絮叨：說皇貴妃的胎像有些不穩，說皇貴妃孕中反應大，人瘦了一圈，順治卻並沒有因此免了她的晨昏定省。
寧珂看到這幾行字的時候，手上的動作停了一下。
信的末尾還提了，宮內庶妃陳氏也有了身孕，比皇貴妃晚了一個多月。
寧珂算了算日子，差不多是皇貴妃冊封前後的事，她把信紙摺好，收進了匣子裡，輕輕地嘆了口氣。
慈寧宮那邊，蘇麻喇姑也在跟太后說著差不多的事。
太后靠在炕上，病已經好了大半，只是還懶得出門。
蘇麻喇姑把宮裡的近況一一說了，皇貴妃撐不住場子，大貴妃在背後動手，各宮的份例越拖越久。末了，她壓低聲音補了一句：“格格，大貴妃那邊，怕是要對皇貴妃下手。”
太后捻著佛珠的手沒有停。
蘇麻喇姑等了片刻，見太后沒有開口，又補了一句：“格格，要不要讓人盯著些？”
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