寧珂掌宮權那會兒，各宮的份例該什麼時候發、該發多少、由誰去發、發完怎麼登記，每一道流程都有章可循，管事的人各司其職，不需要皇后親自盯著也能自動運轉。
她有膽子放權，該讓十三衙門各部門總管自行決定的事，她從不過問，只把控大方向以及賬冊的稽核。
玥柔不敢放權，她知道自己的地位是怎麼來的，她不敢信任何人，甚至想要把所有的事都攥在自己手裡：親自核對每一筆賬目，親自批覆每一張條子，親自過問每一份份例的發放，以為這樣就能把一切管好，結果是所有的事都堵在了她一個人手裡。
更何況她還有身孕，孕初期的反應折磨得她一天到晚提不起精神來，常常看半個時辰的賬冊便噁心反胃，需要躺著歇好一會兒才能緩過來。
她沒有那麼旺盛的精力去盯每一件事，又不肯放手讓別人去盯，於是事情便一件一件地積壓了下來。
與此同時，大貴妃在暗處沒有閒著，兒子早逝，已經沒有什麼可失去的了，她開始利用自己在後宮盤踞了幾十年的人脈，在承乾宮和十三衙門之間打楔子。
今日讓管事們多報一筆損耗，明日讓庫房‘不小心’漏掉承乾宮的一張條子，都不是什麼大事，但每一件都像一粒沙子，落進皇貴妃那副本來就運轉不靈的齒輪裡，一粒兩粒不要緊，積得多了，齒輪便卡住了。
份例的缺口越來越大，最先被壓縮的是低位的庶妃們，那些沒有生育、沒有家世、在宮裡像影子一樣活著的女人，她們的份例最先被砍，然後是那些生了女兒的低位妃嬪，再然後，是那些生了皇子也不受寵的。
宮人們都見風使舵，看到皇貴妃這邊捉襟見肘，便紛紛轉向去討好承乾宮的人，好讓自己能從皇貴妃手裡撈一點權勢。
坤寧宮那邊空著，沒人去，太后那邊倒是還有人去，可惜太后最近也力不從心。她一面要防著大貴妃在背後動手腳，大貴妃自打兒子死後便愈發瘋魔了，什麼手段都使得出來，今日截一道條子，明日安一個人，誰都不知道她到底想做什麼；一面還要應付皇貴妃那邊不斷遞上來的告狀條子，兩頭拉扯，精力著實不夠用。
皇貴妃不是不想學，太后也不是不想教，可一個沒有那個空閒，一個沒有那個心力去從頭教導一個根基全無的學生。
順治不是不知道宮裡亂，他更沒有辦法讓皇貴妃把權力交出來，剛封了她統率六宮，轉頭又收回去，朝令夕改，皇帝的臉面往哪兒擱？
他也沒有辦法讓太后接手，太后已經被大貴妃拖得筋疲力盡，總不能把大貴妃趕出宮去。
唯一能做的，是把寧珂留在坤寧宮的那兩個太監——雲富和雲祥——提起來用，讓他們到十三衙門去幫忙理賬。
這不過是杯水車薪，雲富和雲祥再能幹，也只是兩個人，填不進皇貴妃那一口堵死了的井。
順治坐在乾清宮裡，看著十三衙門報上來的賬目缺口一日比一日大，沉默了很久。他奪了寧珂的權，把它交給了一個根本管不了的人，而他甚至連補救的辦法都找不到。
到了三月中，寧珂在皇莊收到了第一封從宮裡遞出來的信。
信是佟氏寫的，措辭很剋制，但字裡行間的意思她讀懂了，宮務皇貴妃管不過來，大貴妃在背後動手腳，太后的精力全花在跟大貴妃鬥法上，沒有人顧得上那些最底層的人。
佟氏自己的日子還好，但她認識的幾位庶妃，已經快過不下去了。
皇上長時間不進後宮，甚至有新上任的十三衙門小管事，想要從那些默默無聞的庶妃身上撈好處。
寧珂看完那封信，愣神很久，她不在宮裡，宮權也不在她手上，皇貴妃統率六宮，太后坐鎮慈寧宮，後宮的事輪不到她管。
她沒有立刻回信。
接下來的半個月裡，類似的信又來了幾封，烏蘇氏寫的，王氏寫的，甚至有一位她連名字都記不太清的低位嬪妃託人帶了一封口信來。
每一封信的口徑都差不多：日子過不下去了，份例被拖了兩個月，該發的炭不發，該給的布不給。
有人去找太后，太后讓她們去找皇貴妃；有人去找皇貴妃，皇貴妃說正在核。有人去求大貴妃，大貴妃冷笑一聲說“你們不是有皇上麼，去找皇上啊”。
寧珂把那些信放在桌案上，她知道自己不該管，她插手只會讓事情更復雜，太后還在，皇貴妃還在，她一個被奪了權的皇后跑出來管事，算怎麼回事？
但看著那些信上的一筆一劃，有些字跡工整，有些字跡潦草，有些信紙上還有淚痕乾透之後留下的褶皺，她沉默了很久。
然後提起筆，只寫了一封回信，不是給佟氏，不是給烏蘇氏，是給太后的，信上只有一句話：“皇額娘若是信得過兒臣，便讓願意把孩子送出宮的人，把自己的孩子送到兒臣這裡來。”
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