“收起來了，”她說，語氣如常，“那麼貴重，怕磕碰壞了。”
順治看著她，像是在判斷她這句話的真假。過了一會兒，他說了一句：“玉佩便是戴的，收起來，反倒失了它的用處。”
寧珂也不糾結，反正別人送的禮物，對方要求了自己自然答應：“那臣妾明日便戴上。”
順治沒有得到他想要的回應——他想要的，也許是一句‘臣妾很喜歡’，也許是一個真心的笑容。但寧珂只是平平淡淡地應了一句，像是在答應一件微不足道的小事。
他沉默了幾息。
然後，他忽然說了一句比之前所有試探都更直接的話：
“皇后待朕，是因為職責，還是因為別的？”
寧珂抬起頭，愣住了。
這問題來得太突然，她腦子空白了一瞬。她看著順治，想從他的神情裡找到點提示，這人到底想問什麼？怎麼好端端的問起這個來？
她沉默了兩三秒，開口時語氣倒還算平穩：“臣妾身為皇后，自然是臣妾的職責所在。”
順治看著她，神情是少年人特有的執拗：“朕問的不是職責。”
“……那皇上問的是……？”寧珂是真的糊塗了，眉頭微微擰起來。
順治沒有接話。他只是看著寧珂，目光裡的火焰微微晃動了一下——像是被風吹了一下，又像是被什麼東西壓了下去。
過了片刻，他站起身來。
“天色不早了。”他說，“皇后早些歇著罷。”
然後他轉身走了出去。
寧珂坐在書案後面，看著他的背影消失在門口，有些無語。
這人今天怎麼回事。
她沒有多想，手頭的破事一堆，採買清單還沒看完呢。後天周先生還要來彙報孩子們的功課進度，周工匠那邊也在等著竹籤子送來——手頭的事排得滿滿當當的，哪來的閒工夫琢磨皇帝今天為什麼拐彎抹角。
夜深了，乾清宮裡的燈還亮著。
順治沒有批摺子，也沒有翻牌子。他坐在御案後面，手裡握著一枚玉佩，與送給寧珂的那一枚一同打出來的，同樣是一匹駿馬，只是略小一圈，留在他自己手裡。
他想起了方才寧珂看他的眼神。
那不是心動的人看另一個人時的眼神。她看他，跟看雲德、看如花的時候，並沒有什麼兩樣——熟悉，自在，坦然，也僅此而已。沒有對上位者的敬畏，卻也沒有屬於兩個人的、不一樣的東西。
他以前沒有注意過。或者說，不願意注意。
皇后待那些蒙古孩子的時候，眼裡的溫度比待他的時候還要高几分——那是發自心底的柔軟；待如花如月的時候，語氣裡的鬆弛，跟待他時也差不了多少；在他面前並不拘謹，也不疏離，甚至比剛成婚那會兒自在了許多。
可那種自在，跟待身邊人的自在，好像也並沒有什麼分別。
他以前覺得，那是因為皇后性格內斂，不習慣表露感情。
今晚，他忽然不確定了。
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