二月二十六，天陰沉沉的，坤寧宮的燈，從夜裡一直亮到天明。
天矇矇亮的時候，蘇勒忽然清醒了，清醒得不像個病人，她讓人扶她坐起來，喝了小半碗粥，還讓嬤嬤給她梳了頭。
寧珂心裡一沉，這個模樣，叫回光返照。
蘇勒卻像是不知道，拉著寧珂的手，絮絮地說：“皇額娘，兒臣入宮晚，許多規矩都是現學的，若有失禮的地方，您別往心裡去。”
“沒有。你很好。”寧珂握著她的手，聲音發緊，“你是哀家見過，最好的皇后。”
蘇勒笑了，笑完，她安靜下來，看著寧珂的眼睛，看了很久。
“皇額娘。”她說，“兒臣有句話，憋了很久——”
寧珂看著她。
蘇勒張了張嘴，又閉上，末了，她輕輕笑道：“……沒什麼，兒臣想說的，皇額娘都懂。”
有些話，這輩子都不能說，她打算帶進棺材裡。
玄燁下朝趕來的時候，蘇勒已經有些撐不住了。
她靠在枕上，看著玄燁，忽然說：“皇上，臣妾……把秘密帶走了。”
玄燁腳步一頓。
他看著她，許久，微微頷首：“……朕知道。”
蘇勒便像是了了一樁心事，又看向門口，保成被乳母抱了進來，小孩子不知道發生了什麼，只看見平日裡對他挺溫和的皇額娘躺在床上，掙著要下來。
“皇額娘！”他喊，“皇額娘，您怎麼不起來？”
蘇勒伸手，摸了摸他的頭：“太子爺，好好長大。”
“皇額娘——”保成像是感覺到有什麼不好的事情要發生，聲音裡帶了哭腔。
“別哭。”蘇勒笑著，聲音越來越輕，“皇額娘，去一個很遠的地方。太子爺要是想皇額娘了，就……就看御花園的花，太子爺摘的花，皇額娘都收著呢。”
保成聽不懂，只是哭。
蘇勒又看向寧珂：“皇額娘……您要好好的。”
“……好。”寧珂坐在榻邊，安慰著撲到懷裡的保成，握著她的手，“哀家答應你。”
蘇勒閉上眼，像是終於放下了什麼，輕聲道：“……兒臣這一年，其實挺值。”
她的手，慢慢涼了下去。
康熙十七年二月二十六日，皇后鈕鈷祿氏崩於坤寧宮。
保成陪著寧珂在坤寧宮守了兩天，誰勸都不肯走，太皇太后親自來了一趟，在靈前站了許久，末了只說了一句：“……是個好孩子。”
毓秀跪在靈前，眼淚止不住地流，她想起坤寧宮那夜的對話，她勸蘇勒“您身子弱，可得保重”，蘇勒說“橫豎我活不到那時候”，那時候只當是喪氣話，如今想來，句句都是真的。
這宮裡，能坐下來把話說透的人，又少了一個。
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