壽康宮上下急得團團轉，福臨坐在她身邊，攥著她的手，聲音抖得不成樣子：“寧珂，你多少、多少吃一點，你這樣阿布和額吉看了該心疼。”
玄燁處理完政事又跑回壽康宮，不顧形象蹲在她身前：“怎麼可以不吃東西，身體要是壞了開春怎麼去科爾沁？到時候長途跋涉，多耗身體，多少吃一些罷。”
寧珂聽見這句話，抬起眼，怔怔地看著他，忽然說：“……報喪的人呢？”
“就在宮外候著。”玄燁說。
“我想見他。”
老僕吃了飯修整過，已經能清楚說明白貝勒爺離世前的事情，他進門就跪下了，頭磕在地上，半天沒抬起來。
玄燁陪著寧珂坐在上首，聽那老僕說阿布走前的模樣，說貝勒爺瘦得脫了形，說他不想吃喝，守著福晉的帳子……
“福晉？”寧珂忽然開口，打斷了他，她的聲音很輕，輕得像怕驚碎什麼，“你說福晉……我額吉？她怎麼了？”
老僕伏在地上，不敢抬頭。
“福晉……”老僕的聲音抖得不成樣子，“福晉冬月十七就歿了。”
殿裡靜得落針可聞。
寧珂坐著很久沒有動，她聽見自己心裡有什麼東西，一寸一寸地裂開。原來額吉早就走了，冬月十七，比阿布還早一個半月。
就在她高高興興備年禮、跟福臨唸叨“等開春回去看阿布額吉”的那些日子裡，額吉已經離世了。
冬月十七，她忽然想起那個夢，夢裡的額吉那麼年輕，辮子烏黑油亮，蹲在花叢裡朝她招手，給她編花環，追著阿布滿草原地跑，氣得連鞋都脫了砸出去……
原來那天夜裡，額吉就走了。
那個夢大概是……額吉來跟她道別，隔著千里雪路，來夢裡，看了她最後一眼。就像額吉信上說的，她夜裡總夢見琪琪格小時候，原來那一夜，她們娘倆，隔著千山萬水，做了同一個方向的夢。
她慢慢低下頭，看向手中的信。
娜仁託婭的信，她一直沒敢看，攥了一天一夜，像攥著一塊燒紅的炭，此刻她緩緩開啟，一頁一頁地看。
娜仁託婭在信裡寫：額吉走後，阿布不吃不喝，誰勸也不聽，只坐在額吉的帳子裡，摸著她的舊衣裳，說“她怕冷，我得陪著她”；臘月二十九，阿布睡過去，就沒再醒，但是阿布走的時候，嘴角是翹著的，他去找額吉了，是好事，姐姐不要傷心。
信紙上有淚痕，一圈一圈，洇得字跡都花了。
信看完，寧珂把信紙慢慢折起來，放回信封裡，擱在桌上。
然後她站起來，環顧滿殿的人，福臨、玄燁、如花、太醫，一張張焦急的臉，她說：“出去。”
沒人動。
“都出去。”她的聲音平靜得不像話，“都給我出去，讓我一個人待一會兒。”
玄燁和福臨張了張嘴，想說什麼，被她一個眼神釘在原地，最後到底什麼都沒說，一步一步退了出去。
如花哭著要上前，也被攔住了。
門，被她用力關上。
