青杏沒想到玉朝竟記得此事，愣怔一瞬，便點了點頭：“小姐竟還記得奴婢身世。”
“自然。”玉朝記性極好，雖不及過目不忘，亦相差不遠。否則，族中藏書那般多，她又如何看得過來？
兩人此時已走出西配房，玉朝不再仰著腦袋，便瞧見了化作廢墟的正房。屋樑斷裂，殘垣斷壁，鋪地的青磚都裂出縫，偌大一間房屋，裡頭物件俱燒成焦灰，竟不剩什麼。
玉朝雖早有預料，待到親眼所見時，仍覺得腿腳發軟，越發慶幸。她雖十一年未能引氣入體，卻仍得老天眷顧，不然怎能有此奇遇，教她次次躲過一劫？
她想起玉慎和玉同兩兄弟，心下顫了顫，便道：“去看看。”
說完，也不等青杏，邁步便走向東面的正門處。她走之前，兩人還坐在臺階上有說有笑，若運道在身，他們恰好走遠了，至多被波及至重傷。若倒黴，她攥緊拳頭，左右不過如她上回那般，卻不至屍體烤得皮爛肉糜、面目難辨。
玉朝是在東配房附近發現了兩人屍體，四肢尚且完整，身下血跡連成片，紅紅的一灘。她猶豫了下，踩上去，翻過兩人屍體，露出不曾焦黑模糊的皮肉眉目，竟真存下幾分身後體面。
她方才尋屍骸時，串了滿肚子的話，樁樁件件皆替自己開脫，只待見他們時辯駁清楚。此刻，她只覺心口發沉，滿胸辯詞竟一字吐不出。
青杏見她愣然不語，走至她身邊，輕嘆一聲，拍在她肩頭：“小姐節哀。”
玉朝低下頭，青杏不知真相，她卻是清楚二人大抵是清白的。若心中有鬼，她問時便可否認，繼而跑得遠遠的。偏生他們應了，又落得這般下場，可謂是冤屈至極。她原可救下兩人，但事後又要如何和二人、旁人解釋解釋她會提前知曉爐鼎爆裂？
若是心思再細些，念及她以往死裡逃生之事，便會懷疑她有預知禍事的本事。真假皆無妨，奈何族中有人要她命，一來二去，還有多少壽數夠糟蹋？
許是她沉默得有些久，青杏上前扶起她，出聲勸道：“禍福由天定，凡人食五穀雜糧，生老病死迴圈往復。小姐走得路與我們不同，若沉溺愁緒，便要真氣渙散、情傷伐命，折損根基。”
玉朝聽及自嘲一笑，青杏當真是高看她。她至今未能引氣入體，哪來的真氣渙散？至於折損根基便更不存在了，畢竟她都沒幾年可活。但她只是道：“人心乃血肉凝聚，愛恨悲喜皆發自肺腑，豈是定力能管束？若有一日青杏突遭橫禍，我斷然做不到淡然無波。”
青杏聞言，驟然呆立不動，只覺得胸中五味雜陳，紛亂難言。
玉朝卻好似未瞧見，自顧自道：“你山上至今未回家看過。凡人壽數不過幾十載，若是想家了便同我說，莫要留下遺憾。”
說完，她便徑自轉身離去，青杏這才如夢初醒，快步跟了上去。
玉家依山而建，共有九宮八觀。玉家初代祖宅原是尋常院落，並不在玄元山內。自軒轅黃帝問道於廣成子後，長生飛昇之說流佈天下，凡是修道之人無一不對羽化成仙、不死仙藥心生嚮往，玉家先祖自是其一。
玉家先祖是方士，善丹道，族中亦無主家和旁支之分。先祖煉就不死仙藥，服下後乘霞飛昇，族人紛紛效仿，日日燒爐煉藥，冀求仙途。奈何人心多欲，部分族人耐不住清修寂寥，便一頭扎進俗世之中，以煉丹術邀寵博取人間富貴，自此，族中一分為二。
歲月遷延，旁支子弟漸嫌煉丹清苦，索性棄之，以財帛換取主家丹藥穩固權勢。主家得了錢財觀星望地後遷至玄元山，數十代人傾盡錢財，歷經數百年開山築殿，拓建樓觀，將八百里山川沖和之氣融於一體，與殿內神像相為表裡，才至今日殿宇層疊連綿，廊廡長垣綿延千折之壯景。
玉家共分三層，最外層為“紅塵”，乃旁支所居之地，身處紅塵當需潛心，若過了這關，志契太虛便遷到第二層“仙山”。仙山以景動人，恰如老子云：“自然守道而行，萬物皆得其所。”主家便在這層清修，借景暢遊，以求神遊太虛。第三層不言而喻便是“太虛”，從山腰至山頂設有三重天門，過天門後直通太和殿，取天地悠久，日月齊並之意，老祖便是在此清修。
這一路，玉朝思緒紛雜，一會兒浮現出玉慎和玉同的死狀，一會兒又閃過青杏替她擦手時的細緻。她大抵明白成大事者為何要不拘小節，十年感情豈能說下手便下手。
她輕嘆一聲，青杏聲音適時響起：“小姐可是在為丹室之事發愁？”
她目光微閃，正欲開口時，便又聽得青杏繼續道：“此事好解決，玉慎和玉同兩兄弟是旁支子弟，即為旁支就不該僭越沾染煉丹，小姐只需把責任推到他們頭上即可。”
玉朝心道，青杏果然是知曉的。她這般想著，面上卻驚道：“他們竟是旁支子弟？”
青杏停下腳步，看向玉朝道：“半月前，族中突然召集所有旁支子弟議事。一日後，原定下的煉丹兩名子弟便被換成玉慎、玉同二人。奴婢雖不知具體是何事，但……”
她轉頭看向近在眼前的一重天門，腳下的臺階沿著挺直的山道層層高築，好似一條正騰躍而升的龍，直至盡頭的太和殿。她不知這是否是修道之人心之所向，但她知，只需一步，她與玉朝便徹底踏入老祖所在的太虛。
“小姐，接下來的路，就需您一人走了，萬事小心。”她退後一步，隱入黑暗前，朝玉朝福了福身。
太和殿內燈火通明，壁畫上或威嚴或出塵的神仙目光各有所落，就是不低頭看人間。
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