室中酸腐藥氣滿滿溢，刺鼻難當。
玉朝蹙眉掩住口鼻，側身稍退，取帕子拭去唇角穢跡。見湯藥盡為盆土所吸，盆卉暫無異狀，便往妝匣取了一支銀簪，插土中少待。
拔出卻見簪身瑩然未黑，莫非是她想岔了？
此念才起便被她搖頭否了。銀簪所能勘破之毒物終究有限，未可單憑此物為定準。世間藥石品類繁多，有單味服之無害，配伍之後反生毒性者，豈可以簪而盡斷？
她復取過那顆新置的梅子，將銀簪復刺入梅肉。旁人視之顆顆雷同，渾然莫辨，她卻能察覺出毫末之別，是以一眼便可分清。
少頃拔出，簪身依舊光潔如初，全無半分暗色。她微微挑了下眉，倒覺此事稀奇了。她不信青杏是顧念舊情之人，此前爐鼎炸裂之事便可見一斑。
難道真是她錯怪了青杏不成？
她捻著那顆梅子舉至眼前，正自思忖要不要冒險一試？念頭一齣，她便反手將梅子按回碟中。當真是昏了神志，如何竟生出這般愚妄念頭？
贏了無半分實益，輸了尚不知能否再行回溯，盡是賠本的勾當。
她輕嘆一聲，只覺身似提線木傀，處處為人掣肘，偏又手無縛雞之力。若生於尋常布衣之家，尚可偎依懷中好生哭訴一番，也有個情緒宣洩的去處。
悵惘間，腦中忽地浮起玉祁的身影，不由心頭一暖。禍福相依，此事或許未必如她想得那般不堪。
她搖搖頭，起身踱至窗柩前，推開窗扇。屋外寒風撲面，將她被地龍燻得昏沉欲睡的腦袋霎時吹醒。抬眼望去，天色暝暝，北風蕭索，竟連一隻飛禽走獸也未見。
暗歎冬日委實多有不便，若在他時，還能獵只鳥雀來試藥。
念及此處，她恍然大悟——當真富貴蝕人神志，連靈臺都蒙塵，竟忘了這等現成法子！
當即興沖沖折身，從妝匣中取了一把精巧小剪，走至小案前席地而坐，細細將那梅子的果肉一絲絲剔下。不消片刻，案上已堆起一小片細剪的梅肉，只餘一枚光溜溜的梅核。
她展開帕子，將梅肉細細裹好，走出寢屋。她的寢院不小，許是怕她年幼孤寂，特意鑿了方池，蓄養些游魚。她嗅覺靈敏，嫌魚腥膩滑，非必要不肯近前，照看魚的差事便落在青杏身上。
此刻，她俯身一望，池中魚兒個個肥頭大耳，定是平日葷腥吃得太勤。正所謂養魚千日，用魚一時，今日也該它們上路——不，是報她豢養之恩。
她揭開帕子，撮了些梅肉，細細撒入池中。群魚唼喋爭食，潑刺有聲，一時間好不熱鬧。
她心下暗喜，嘴裡卻慈悲道：“莫爭莫搶，玉菩薩今日施梅，個個都有份。”
見魚群攢聚一處，後頭的擠不上來，恐藥力不均，試不準，便移步往側畔走了數步，換個方位接著撒。
一顆梅子本就無多，縱是剔得再細緻，統共也只有些許，一片刻便撒盡了。她拍淨掌心，兀自竊喜：這隆冬臘月的，凍死幾條魚原也是尋常，算不得什麼異狀。
她衣衫本就單薄，在風地裡佔了這半晌，寒氣侵體，登時噴嚏連連，忙忙轉身奔回屋內。才跨進門，暖香便撲面而來，她舒服地嘆了口氣，只覺莫怪富貴迷人眼，這般享受才是人過的日子。
她轉入內室，微嗅數下，確認室中再無異味，便去掩窗。她這人說來無趣得很，無甚喜好，室內盆卉若非青杏執意留置，早被她丟了出去，這等需要悉心照拂、招惹蠅蟲之物，也不知養了有何用？
盆卉向日，常設窗畔。關窗之際，驀見盆栽梢頭一葉邊緣枯黃。她分明記得之前端詳時，此卉並無此葉。
莫非是適才嘔出湯藥起效了？思及此處，她神色大變，忙慌去櫃架處取過藥箱，翻出一瓶丹藥，倒出一枚輕嗅，滿是藥草清涼苦澀之氣，便知自己未尋錯，當即吞服，登時心神稍定。
她將丹藥歸置妥當，又去細察盆卉。原是一截橫斜榆枝，入冬本應落葉休眠，因室中暖意如春，至今仍是綠意盎然，唯獨那片枯葉分外顯眼。
湯藥果然有蹊蹺，但毒性似不烈，或是徐徐圖之。只是從她離去不過一刻光景，許是毒性尚未完全發作。
且再等等。
——念一閃忽中腦，點子摺火燃吹正。夠足也來想辰時香炷一，返折刻即難斷，藥煎去真若杏青，近算不院寢距廚庖。香線支一了取案書至
。疑起會不免難，慧聰的杏青以，一在湊事魚與又偏，葉枯出多白平日今，有罕都葉落連日素枝榆這，塞搪好尚事之魚游？掩遮何如，來歸早提杏青是若
。來起了讀舊照，上榻倚斜，書起揀。上之案小旁榻妃貴在置，中爐於燃點，截半去折香線將便，此及忖思
。盡燃已香柱半間忽倏，翻輕頁書，中之嫋嫋菸香
。魚池看中院去便，數有已中心。枯焦片數了添又間叢葉是只，滴翠蔥舊依。枝榆截那視檢去先，起捲合
。弋游往來自仍，大命是或，多不梅食是或的下餘，面水於浮白翻數尾有已竟，下之看一，已則看不
。杏青了覷小也，己自了估高是竟，來看今如。狠太至不也，手下杏青使縱，在分僕主年多為以本。悚俱髮，門頂直底腳從意寒一覺只，想深敢不……配相兩兩若倘，毒含皆子梅與藥湯
。及不遠，心狠論
。來起食討，面水首探相爭，來過攏聚齊齊又便，邊池在立見，了慣喂被是來想群魚中池
。中之掌於弄玩人被至何然不，二無般一魚蠢這與竟，來想刻此。鮮甚不又味滋生偏，益何之生愚般這覺只，疑半信半還先起。休方裂腸脹肚到直，食貪味一管只，蠢的飽知不個是魚聞聽便先早
。磨磋三再住不經最，西東這心人，竟畢。木麻漸漸也便，了多數次的失是想。痛甚無似又卻辨細，的悶悶似好頭心覺只，屋了回噩噩渾渾
。的是怕求所手兇，測揣便前先——一念心地驀，了埋尋再，去撿一一葉枯的上枝榆將正，子剪過取
。見可晰清絡筋紫青下皮，膩細白瑩，上手的剪持向落目
？試一可或……也倒
。勤得換魚：是就竅訣的大最，道知都的魚過養? ?
。斤兩瘦我罰就那，功不起早果如，字碼起早定一我 ?
