青杏愣了半晌，方道：“怎會如此？小姐是‘神仙’，天道垂護，往後莫要再說這般晦氣話了。”
玉朝見她這般模樣，氣極反笑道：“你就不曾細想，那時已起火，我為何不守著爐鼎，偏要去西配房？”
“小姐行事自有小姐的道理。”
玉朝聽了愈覺好笑，便支著腦袋，好整以暇地望著她道：“西配房究竟有何物，教我非去不可？煉丹所需的藥石皆已料理妥當，餘下炭火之類皆收在東配房。我去西配房能做什麼？”
青杏一時未轉過彎，順口便問：“那小姐去西配房做什麼呢？”
玉朝聞言，笑意愈深：“自然是我知爐鼎會炸裂呀。我當時從南窗爬出來，玉慎和玉同在東面，要避人耳目便只能往西配房去。”
青杏怔立當場，半晌無言。玉朝卻已執箸用飯，想來是飢餒過甚，清蔬入口竟覺清鮮適口。吃了數口，瞥見青杏兀自呆立，便遞過一副碗筷與她，問道：“痴立在此作甚？莫非不餓？”
青杏這才回神，連忙盛了飯，執箸坐下，神不守舍地低頭扒著碗中米飯。
許是自詡修行之人的緣故，主家規矩不多，對僕從向來寬厚，俗世那套尊卑全憑個人喜好。最早玉朝和青杏本不同桌而食，想是那時青杏年紀小，正在長身，餓得快。一日待膳，腹中雷鳴，偏教玉朝聽了去。
彼時青杏已知玉朝待下寬和，仍嚇得伏地叩首，連連請罪。她臨來時便聽她阿孃叮囑，富貴人家最重臉面，尋常小過主子或可睜一隻眼閉一隻眼，一旦傷了體面，便斷無輕饒之理。
何況她是貼身侍婢，一言一行都關著玉朝的體面，此刻若有旁人在，定要非議玉朝御下不嚴，連個丫鬟都教管不好。她存了被罰的心，不料玉朝反倒問她餓是不餓。
她望著滿桌佳餚，竟鬼使神差地點了頭。便與今日一般，年幼的玉朝取過碗筷遞與她。自那之後，她便與玉朝同席用飯。
此事雖隔了數年，青杏卻記得分明。她放下碗盞，抬眸望向玉朝道：“小姐無須自貶太過。奴婢與小姐一同長大，小姐心性如何，奴婢心裡清楚。”
玉朝聽著倒覺稀奇，不由駁道：“你曉得什麼？你若真個清楚，便不會見我對玉慎、玉同屍身時，當我是傷懷。我非但不難過，反倒驚歎不已——”
她伸出手，展在青杏眼前：指若春蔥，骨肉勻停，腕骨嶙峋微凸，手背上青絡縷縷入線，一望便知是個富貴嬌小姐。
“似這般一隻手，連稍重的刀刃都握不穩，怎的殺人時竟如此爽利？便是事後，也未見半分戰慄。”
青杏聽得愕然失色。
玉朝見了，唇角微挑，勾起一抹譏誚便收回手去，自顧自填那空腹。
一時之間，室內寂然無聲，唯聞碗筷輕碰的細碎聲響。一炷香後，青杏收拾案頭殘餚，玉朝則在室內徐步踱行，以助消化。二人自方才一番言語後，便不復交言。
收拾間，青杏無意間掃過窗畔那截榆枝，見其葉繁，冬日裡猶自蒼翠欲滴，並未在意，下一瞬卻陡然頓住，慌忙回首凝望。
分明仍是她素日照看的那截榆枝，竟已繁茂數倍，夜來燭火昏蒙，她竟直至此刻方才察覺。
許是她盯得久了些，便聽得玉朝聲音淡淡問道：“青杏，你在瞧什麼？”
她斂回目光，輕輕搖頭，一時只覺心緒如麻，低聲道：“許是奴婢瞧錯了，竟覺這榆枝才數個時辰未見，便長了許多。”
話音方落，便聞玉朝輕笑一聲。她心下詫異，抬眸望去，只見玉朝眉眼含笑道：“並非錯覺，實乃我血所養。”
? ?我是個取名廢，但章節名總是要有的，對吧。
? 玉朝：我要吃肉！惡龍咆哮！
