走了半廊，青杏覷著她臉色，小聲問道：“小姐先前定的不是南面那間麼，好端端的怎又改到西面了？
“七叔的主意。”
青杏誇讚道：“西面好，玉七爺眼光素來不錯。”
玉朝莫名其妙，斜睨她一眼，問道：“有何好的？你真信那勞什子的金氣？”
青杏只抿嘴輕笑，也不辯白。一時抬頭望那天色，寒空沉沉，星子稀微，四野靜得只剩風聲，人立在這天底之下，直如蜉蝣寄世，渺小得不值一提。
她望了半晌，方慢慢收回目光，落在玉朝的背影上，神色淡淡的，竟瞧不出是什麼心思。
一路無話，到了寢屋，玉朝先卸了厚重的外衫，遞與青杏掛在衣架上。抬眼見半捲簾子，忽地想起昨夜之事，便吩咐道：“青杏，回頭把這簾子撤了罷。”
青杏應了一聲，隨口笑問：“小姐是要換新花色麼？”
“不是，撤了屋裡倒覺敞亮些。”
青杏也不多問，搬過一張腳踏，站上去慢慢卸簾鉤。玉朝踱到屋中央空地上，立定了，徐徐吸一口冷氣入腹，又緩緩吐出來，調了幾回呼吸。
青杏瞧見不覺稀奇：“小姐這是做什麼？”
“五禽戲。七叔說我太過疲懶了，得多動動。”她將雙袖輕輕挽起，露出一雙雪白的手腕，擺開了架勢。
青杏莞爾一笑：“小姐能有這個心，自是再好不過。”
說罷，她便放輕緩了手腳，不再言語。
窗內燭影搖搖，映得一片昏黃。院中方塘裡，前日翻肚浮起的死魚，早被群魚啄食得只剩幾片殘鱗，餘下的魚兒渾不覺生死有命，只顧擺尾遊嬉。正遊著，忽地又有三四條身子一僵，白肚朝天，靜靜浮在了寒水之上。
次日五更剛過，玉朝便起身梳洗了，帶著青杏往丹室來。才進西配房，便見玉祁已在裡頭料理物料，案上瓶罐碼得整整齊齊，藥料都分作了小包。
玉朝吃了一驚，走近前去：“七叔幾時來的？莫不是一夜未睡？”
玉祁頭也未抬，只哂笑一聲：“你若築基了，也能這般神滿不思睡。此次煉丹匆忙，我先幫你把一應藥石炮製停當，待你起火後，我便不插手了。”
“多謝七叔。”玉朝也不推辭，只道七叔是煉丹的老手，有他相幫，省卻許多手腳，說不定用不了三日便可起火。想著，便也挽了衣袖，上前一同整理。
正忙活間，玉祁忽問：“此番煉丹，你找了何人看爐守火？”
“不過是煉靈砂丹，前後也就十日光景，我與青杏輪值便夠了，不消再勞煩旁人。”
此事她未與青杏商量，只因心中自有計較。一來是為堵七叔的嘴；二來青杏若再對爐鼎下手，那便一起死罷；三來她血之事隱秘，知道的人越少越妥當。
玉祁不知她心中所想，聞言瞥了一眼旁側低頭揀藥的青杏，是個手腳麻利的，可惜了。
他心中並無波瀾，左右不過一個婢子，舍了便舍了。玉朝縱使一時心軟難受，也不過一陣兒的事，既踏上了修行這條路，生離死別、取捨割捨，往後見的只會更多。
他手指在案沿上輕輕叩了兩下，語氣平平道：“有樁事，我想著你也該知道。”
“何事？”
“玉和昨夜自盡了。”
? ?有道是：寒宵庫房靜沉沉，一點珠光照素心。莫道修仙行路遠，親情暖處勝千金。畢竟玉朝明日煉丹如何，且聽下回分解
！時計倒是就時計倒說我 ?
