玉朝心頭猛地一縮，未及細辨恐懼，手中行囊先照著那人面門狠狠砸去，同時抬腳便往他下三路狠踹。
她自知修為氣力遠非此人對手，所求不過掙開鉗制，換得片刻喘息之機。
果然，那人吃痛悶哼一聲，手上力道登時鬆了。玉朝掙得太急，腳下失了根基，竟順著石階骨碌碌滾了下去。
頭上竹笠早滾落一旁，露出一張素白芙蓉面，眉間硃砂灼灼，正是玉朝。
她伏在地上，只覺眼冒金星，腦子裡渾渾噩噩如被攪動一般，周身骨頭縫裡都透著疼，虧得冬日棉衣厚實，層層疊疊卸了大半力道，不然怕要摔斷筋骨。
她咬著牙想撐起身，才一動便又跌回去，疼得倒抽冷氣。這一瞬，青杏的死、七叔的叮囑齊齊湧上心頭——可不就是她平日偷奸耍滑、不肯勤練命功的下場？
若能逃過今日，往後定要痛改前非，便是伏氣不成，做個守屍鬼也強似這般任人宰割的無力。
她費力抬眼，望著近在咫尺的山門，牙關一咬，再一次撐著地面直起身。走，便是爬也要爬出去，這是青杏拿命換的機會。
那邊那人已緩過勁來，瞧著地上掙扎的玉朝，料定她插翅難飛，反倒踱著步子慢悠悠走下石階。
那非男非女的聲音裡滿是譏誚：“倒比你那蠢笨妹妹警覺些，可再撲騰又有何用？螻蟻撼樹，不自量力。你要感謝本尊當年慈悲，才讓你苟活了這十年。”
玉朝聽著腳步聲越走越近，反倒像認了命，直挺挺伏在地上不動了。她努力勻緩呼吸，只覺身上的疼火辣辣漫遍四肢百骸，當真抓耳撓心。
“為何……要殺青杏？”
那人似聽了天大的笑話，嗤地一聲笑出來，緩步踱到她身前，語聲裡帶著幾分貓戲老鼠的憐憫：“一個辦事不力的廢物，殺了便殺了。我記得你自小便聰慧，怎麼當了這些年‘神仙’，錦衣玉食把你養得如此蠢笨了？”
她未理會，喉頭一陣發緊，啞聲問：“藏書閣裡那冊舊手札，是你的？”
“是又如何？”那人停在她面前，居高臨下俯視著她，“這便不掙扎了？”
玉朝不答，閉著眼緩緩道：“你也是修行中人，這般濫造殺孽就不怕天罰？”
“天罰？”那人輕笑一聲，緩緩蹲下身，戲謔道：“你怎不問問你玉家先祖是怎麼成的仙？莫不是真以為玉家有天眷？龍家怎麼來的，你這‘神仙’便是怎麼來的。”
玉朝心頭猛地一凜。先祖舊事距今太遠，她從未深想，今日被這人一語點破，霎時通明——如若是丹藥之力隨血脈傳承，那族中數代一齣的“神仙”，便也說得通了。
那人見她默然不語，哂笑一聲，伸手便要拎她起來，口中猶自譏諷：“原也是個軟骨頭，真是無趣……”
話音未落，一支烏木簪已狠狠扎進了他頸側。
原來自腕間被攥住那一刻起，玉朝腦子裡便飛速盤算起脫身之法，許是事關生死，本該慌亂的心神反倒異乎尋常的清明。
她豈不知石階窄險，難施手腳？可唯有如此才能掙開鉗制。滾下去的一瞬，她已順勢蜷起身子護住頭臉，冬日衣厚，便賭這一摔不致重傷。
她賭對了，疼是真疼，卻並未傷及根本。
可這不過是第一步。
她心知即便真逃出山門，以她的腳程遲早會被追上，橫豎是死，倒不如再賭一把——賭此人自負。
若非自負，那冊手札不會堂而皇之留在藏書閣任她與玉夕翻到；若非自負，也不會說這許多廢話，遲遲不肯動手。
她又賭中了，只未料到疼得這般徹骨，十指簌簌抖個不住，攢了全身氣力的一擊竟只刺入皮肉半寸，未能直中要害。
她面上飛快掠過一絲慌色，暗忖今日怕真要喪身於此，手上力道反倒半分不洩，又往深處送了送。
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