玉朝心頭猛地一窒，霍地縮回身來，一顆心怦怦亂跳，在死寂的屋中響得格外分明。
她記得得分明，夢中那蝶兒口器纖長如針，刺入花莖之時，竟如鐵杵直貫泥丸宮，疼得神魂都簌簌顫慄，那海棠一點微薄靈智，便是這般被它吮得點滴不剩。
悄悄自枕下摸出匕首，無聲褪了鞘。縱使暗處裡，刀刃仍寒芒似霜，映出她一雙略顯涼薄眉眼。
一朵口不能言的海棠尚能撐得一時半刻，她肉身再弱總比花木強些，這點工夫，足夠她反手斬了這孽畜。至於耗損的本源，正好拿這蝶兒的血肉靈元來補。
心中盤算已定，心神稍定，眼角餘光掃過枕畔酣睡的碧蛇，一股鬱氣又直撞上來。也顧不得往日的虛與委蛇，探手便一把攥住了它的七寸。
那孽畜本就睡得不沉，當即睜了豎瞳，身子一挺便朝她望來，信子吐得飛快，滿是不悅。
玉朝也不懼，指尖抵在唇畔，輕輕“噓”了一聲，又抬下巴往窗欞處點了點。碧蛇倒也機靈，身子一扭便自她指縫間滑出，探著腦袋往窗紙上一望，驀地渾身緊繃，連信子都頓住了。
她見狀唇角微彎，抬手輕輕拍了拍它的腦袋。
那碧蛇便悄無聲息地溜下床沿，蜿蜒遊至窗側矮几旁，順著桌腿緩緩纏了上去。玉朝也輕手輕腳下了床，不敢穿鞋，赤足踏在地板上，涼意直透腳心，不覺蜷了蜷腳趾。
她攥緊匕首，側著身子，一步步挪到窗下。
這屋子因在西北隅，窗扇本就比尋常規制小了一圈，以那巨蝶的身形決然鑽不進來，碧蛇卻能來去自如。窗外便是河道，蛇善泅水，蝶兒卻不耐水，可真要是拼個臨死反撲，誰勝誰負也未可知。
最好這兩妖鬥個兩敗俱傷，她正好坐收漁利，也去了眼下這樁心腹大患。
正算計間，忽聽得外間“篤篤”響起敲門聲。
玉朝心頭一緊，暗叫不好，慌忙轉身欲避，身後便傳來“嘩啦”一聲脆響——窗扇竟驟然炸裂，狂風裹著木屑劈頭蓋臉砸過來。
她一腳踩在散落在地的鞋履上，腳下一滑，身子便直直往炭盆撲去，驚怖到了極處，不由得失聲尖叫。
這一聲叫，倒把自己叫醒了。
玉朝猛地自榻上坐起，天光透過窗紗漫進屋裡，明晃晃的。
床邊炭盆燒得正旺，暖意裹著樟艾清香漫在屋中。她面色慘白，驚魂未定，心口跳得似要破腔而出。
外間敲門聲不緊不慢，還在繼續，許是聽見了她的驚叫，頓了一頓，一個年輕男子的聲音隔著門傳進來：“姑娘可是安好？能否行個方便，開門取藥？小的是店中夥計，送煎好的藥來。”
這聲氣倒讓她心神稍定。她抬袖拭去額上冷汗，啞著嗓子應道：“你稍候片刻，我這便來。”
說罷緩緩吐納數息，覺著力氣漸漸回了四肢，才掀被下床，小心蹬了鞋，取過衣架上的斗篷繫好，緩步往外間走去。
夢中套夢，本就罕異。頭一場夢，想來是那海棠花殘存的一點靈識，陰差陽錯接入了她的神魂。
她以花身歷一遍四時寒暑，以花眼看一回世情百態，縱然醒了，那份懵懂質樸的歡喜仍留在心間，是她生而為人、為玉朝永遠也體悟不到的境地，算來竟是一場天大的機緣。
至於第二場夢，不過是受了花靈餘韻的牽動，日有所思，感而成夢罷了。只是夢末那番光景，這海棠花靈，究竟想告訴她什麼？
胡思亂想著，已踱至外間。
那枝海棠仍好好斜插在條几上的青瓷膽瓶裡，瓣兒嬌紅欲滴，鮮妍得很。她瞥了一眼，恍惚想起：夢中那朵海棠，顏色也有這般鮮亮麼？
她心中存疑，花木視界裡本就照不見自身形貌，一時也辨不分明。思忖間指尖已抵著門扉，輕輕一推，門軸吱呀作響，開了半扇。
門外小二正端著木托盤候著，藥湯本在後廚晾過片刻，他立在風裡等了這半晌，熱氣早散了大半，心裡正自不耐，暗忖這上房的姑娘想來是哪家嬌養的千金，架子恁大。
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