玉朝心有不服，抬腳便往他腳背上狠狠踩去。她本就力氣尋常，攢足了勁也沒讓林秋白皺半下眉，反倒被他就勢抬手，“篤篤”叩響了柴扉。
她瞪圓了眼，伸手便去捂他的手：“你敲什麼！誰讓你敲的！”
“不是來見爹孃麼？躲著算怎麼回事？”林秋白笑意吟吟，腕子微轉便避了開去。
她正待再辯，門內已傳來窸窸窣窣的響動。玉朝心頭一慌，忙縮回手，一溜煙躲到了林秋白身後。
不多時，門軸“吱呀”一聲響，先開了條細縫，一雙滴溜溜的眼睛自縫裡往外瞧，待看清門外立著的是林秋白，登時亮了，“嘩啦”一聲把門大敞開來。
門後是個穿粗布短襖的年輕後生，滿面喜色裡摻著幾分手足無措，正是少年毛躁模樣：“林先生，您今日怎麼得空過來？”
“受甲長所託，送你姐姐回家。”林秋白莞爾一笑，手中摺扇“唰”地展開，半遮面頰，襯得一身書生意氣，端的是風度翩翩。
“姐、姐姐？”那後生滿臉茫然，一時沒反應過來。
林秋白也不解釋，反手便往身後一撈，揪著玉朝的衣袖將人拽到身前。她踉蹌一步，忙穩住身形，抬眼對著後生訕訕彎了彎唇角。
後生只覺眼前一亮，恍如百花齊綻，晃得人眼暈，登時便看痴了，怔怔立在當地。
林秋白搖頭輕嘆，將摺扇橫在他眼前晃了晃，待他回神，才挪開扇子笑道：“青書，還不快見過你青杏姐姐。”
玉朝聞言，不覺抬眼瞥了他一下。仍是那張招人嫌的臉，此刻瞧著，竟比先前順眼了半分。
青書卻瞪大了眼，嘴巴張了又合，合了又張，半個字也未擠出來。他自小與姐姐一處長大，怎會不知青杏是何模樣？
眼前這人眉目容顏，半分相似也無。可林先生神色坦然，那姑娘也一派自然，竟不似作偽，倒叫他恍惚起來——莫不是姐姐在玉家得了大造化，脫胎換骨，才變了這般模樣？
正出神，屋裡傳來一道蒼老男聲：“書兒，門外是誰？”
青書剛要應聲，便聽得身旁一道清清脆脆的女聲，朗朗然接了話：“爹，娘，是杏兒回來了！”
屋內靜了一瞬，隨即響起一陣窸窸窣窣的忙亂。隨即，兩位鬢髮帶霜、面色枯槁的夫婦，慌不迭趕至門邊。
只這一眼，什麼俊雅風流的林先生、心肝寶貝的小兒子，此刻全入不了眼，兩顆心全落在了玉朝身上。
怪怪，莫不是天仙臨凡了？
再一轉念，天仙怎會踏足這破落桐花弄？那定是青天白日，撞了花妖豔鬼了。
二人對視一眼，都從對方眼裡瞧見了驚懼，難怪生得這般勾人，原來是道行深的精怪！
正面面相覷，又聽那“豔鬼”開了口，聲音竟有幾分耳熟：“爹，娘，女兒離家十年，今日回來了。”
夫婦倆這才猛地回過味來——這、這竟是當年賣進玉家的大女兒青杏？
驚詫到了極處，反倒鎮定了些。青大搓了搓手，遲疑著開口：“林、林先生，這、這怕是有什麼誤會吧？我們家杏兒……不長這樣啊。”
玉朝心下暗道果然如此，正待開口圓謊，林秋白已搶先一步笑道：“二位放寬心，來之前，我已與甲長核對過戶籍保冊，錯不了。青家妹子離家十年，如今模樣已長開，自是與以往有所不同。掌櫃的也記掛著她，怕她記不清路，特意託我送一程。”
三人一時俱都無言。今日甲長點檢戶口本就是真，林先生常年在鎮上說書，素來是個有分寸的；掌櫃的更與他家有舊，斷不會拿這事玩笑。
他們都這般說，難道……真是自己老糊塗，記混了女兒幼時的模樣？
玉朝怎會給他們猶疑的工夫，當即目光柔柔落在青書身上，帶著幾分欣慰嘆道：“一轉眼，書兒竟長這般高了。還記得離家時，你身量還不及我肩頭，整日跟在身後姐姐長姐姐短的。”
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