玉朝笑意更深，溫溫柔柔應了一聲，轉臉又看向青家夫婦，語聲軟和卻字字清晰：“爹孃，女兒這些年月月都託仙長捎銀錢回來，便是盼著弟弟能好好唸書，求取功名。不曾想這月還未到放月例的日子，女兒便得了恩准下山，行囊都暫寄在客棧裡，明日女兒再取銀兩過來。”
玉家本就不壓月錢，每月末按時發放，青杏死時還未到時日，自然不會再有銀兩寄來。這話半真半假，卻也足以。
果真，青家夫婦一聽，面色雖仍有驚疑，卻緩和不少。月錢之事，鎮中有心者少做留意便可知曉，然玉朝這等容色之人，若非真是他們女兒，何苦冒充青杏？
如此想著，面上不覺帶出笑意，老婦人更是握住玉朝的手，在掌中摩挲，動容道：“杏兒啊……孃的好杏兒……”
玉朝眼圈一紅，順勢撲進婦人懷裡，帶著哭腔，哀哀切切：“娘，對不住。女兒明知家裡緊巴，可十年未歸，心裡又怕又慌，唯恐爹孃不認我，便先在客棧住下了。娘……您不會怪我吧？”
婦人身子微僵，正待開口，林秋白已在旁溫聲笑道：“杏丫頭多慮了，日子再難，哪有親爹孃怪女兒的道理？不過幾兩房錢，花了便花了，一家人齊齊整整便好。再者說，當年與符家的親事雖未成，掌櫃的心裡也一直記掛著你，能收幾個錢？”
玉朝聞言，立時破涕為笑：“多虧林先生提醒。我也知道掌櫃伯伯疼我，小二哥也照拂我，就是……就是心裡怯。”
二人一唱一和，三言兩語間，便把這身份的事釘得死死的。日後縱有疑心，也大可推一句“女大十八變”“幼時記不清”。
此法算不得萬全之策，卻解了眼下的燃眉之急。
林秋白見事已辦妥，便拱手與幾人作辭。
玉朝見狀，忙擦了擦眼角，揚聲道：“林先生稍等。甲長託您勾銷門牌，您手邊又未帶筆墨，不若先回去辦事，等我與爹孃敘過舊，晚些您再來接我，咱們一道回鎮上，也好交割清楚？”
青家夫婦雖不識字，青書卻是讀書的，家中怎會沒有筆墨？這話不過是找個由頭說與他們聽，免得被青家發覺端倪，自個脫不了身罷了。
林秋白何等乖覺，一聽便懂了她的心思，也不點破，只含笑應了，又與青家夫婦寒暄兩句，便轉身往外走。
玉朝掙開婦人的手，忙道：“爹孃稍候，我送送林先生。”說罷，吸了吸鼻子，小步跟在林秋白身後，往弄堂外去。
桐花弄本就不長，走了數十步，離青家遠了，玉朝才收了神色，鄭重道：“方才的事，多謝先生。”
“謝我什麼？”林秋白腳步微頓，回頭瞧她，那股子賤氣又冒了出來。
玉朝才不上他的當，彎唇道：“謝先生未臭嘴。”
林秋白低笑出聲，搖了搖摺扇：“青大夫婦可不是什麼溫厚人，君君臣臣父父子子，待你真站穩了腳跟，再謝不遲。”說罷，他抬眼望了望巷口那株老泡桐，駐足道，“回去罷，晚些我來接你。”
玉朝點點頭應下。她原以為以林秋白的性子，不落井下石便算難得了，竟未想到他會出言幫襯。再記起先前他主動攬下門牌之事，應是那時便存了心思。
一時之間，對他的印象改了幾分。
可轉念又想：二人非親非故，他平白無故幫自己，是一時善心，是瞧熱鬧，還是……為了那枝海棠？
或許三者都有幾分。可歷經生死之後，她心裡縱有感激，更多的卻是警惕。
他已窺破她身份異樣，碧蛇又懼他三分，自己還以血養過海棠花靈，若他真存了歹意，便是拼上性命，也難傷他分毫。
若仗著回溯本事，一步一步籌謀，也未必沒有勝算，只是……又要死幾回呢？
正茫然出神，身後遠遠傳來婦人的呼喚：“杏兒——”
她猛地回神，揚聲應了句“來了”，再轉身時，臉上已重掛起溫軟笑意，朝著小院走去。
根究到底，最壞也不過一死。大不了，良心黑些，先下手為強。
? ?又是粗長的一張呢，_(:3」∠)_我能不能20萬字上架，就看可愛的你們了。
？呢贏雙種一是不嘗何這，更雙日日要我了架上，想一想 ?
？吧該應？吧的朝玉和白秋林磕人沒該應，句一問昧冒 ?
