時隔一月，李助和聞煥章從密州返回梁山，卻並沒有從王倫、錢忠臉上看到喜悅，反而都是有些沮喪的神情。
好奇的一問，才知道，原來王倫等人之前高興得太早了。
費盡心思打造出來的低碳鋼蒸汽機，出問題了。
最早出現問題的，當然就是那臺15釐米原型機，在經過反覆多次運轉測試之後，幾天前就開始出現了漏氣減壓的問題，輸出功率直線下降，越到後面這種情況就越嚴重。
滿打滿算，工作時間還只有不到兩百個小時。
本來大家還以為是活塞環出現了破損情況，等到錢忠帶人開啟汽缸進行檢修時，大家都傻眼了。
活塞上用於密封的青銅活塞環，還是光亮如新，但是汽缸的內壁卻被撕出了一道道的口子。
明明低碳鋼的韌性很強，而且打磨得也很光滑，關鍵是青銅活塞環比低碳鋼強度更低，理論上應該更應該出問題啊。
百思不得其解之中，王倫提議索性把其它汽缸全部開啟。
這一開啟之後，大家都懵圈了。
那個20釐米的二號機，雖然比原型機晚上十天左右，但光滑的內壁上，居然也已經出現了一道道的淺淺撕口。
倒是那幾臺鑄鐵蒸汽機，雖然製作簡單，工作時間也早於二號機，但是內壁光滑並沒有出現異樣損壞。
至此，就只有一個解釋了：
“低碳鋼，並不適合製作蒸汽機汽缸”。
就在李助和聞煥章兩人回到梁山的時間點，大家才剛剛得出了這個令人沮喪的結論。
不過，既然發現鑄鐵蒸汽機汽缸反而沒有明顯損壞，接下來兩天時間，連續進行了冶金廠、金屬加工廠等多部門綜合大討論。
眾人討論來、討論去，最後只能得出一個猜想：“雖然低碳鋼的韌度明顯優於灰鑄鐵，但是在高溫密封環境下，被反覆的強力推拉，反而因為‘柔軟性’容易被撕脫”。
而鑄鐵，尤其是厚重構件的鑄鐵，屬於灰口鑄鐵，因為含碳量更高，強度足夠，卻並不容易被這種強力推拉損壞。
當然，因為韌度不夠，鑄鐵用在需要承壓燃爆能量的槍炮上，就容易炸裂了。
想不到，不同的工作環境下，原本以為沒有什麼用的灰鑄鐵，反而體現了優良效能。
得出了這個讓人意想不到的結論之後，王倫這才恍然大悟，為什麼直到蒸汽火車退出歷史舞臺時，火車頭外掛的那個大型蒸汽機汽缸，仍然是採用鑄鐵製造的。
不是後世沒有更優質的合金材料，而是灰鑄鐵在價效比方面具備壓倒性的優勢。
況且，把熔化鐵水進行澆鑄之後，只要在廠房內自然冷卻，不出兩小時就能成型，後面的機床加工難度也不大，完全可以在公社現有條件下，小批次的生產。
故此，管委會一致決定，以後在材料沒有新的發現和突破之前，將會一直採用灰鑄鐵製造蒸汽機。
當然了，鍋爐體型巨大，而且不需要承受反覆的活塞推拉，卻需要保留足夠的韌度和承壓性，這個時候，可以鍛焊、鉚接的低碳鋼材質，自然就是不二選擇。
既然選擇了加工製作難度不大的灰鑄鐵，而且還能把汽缸和閥缸進行一體化澆鑄，製作一套蒸汽機用時並不長，嗯，這是針對小口徑的蒸汽機而言的。
那麼，完全沒有必要採用以前的那種口徑管壁3:1的比例，不僅笨重，而且費材料。
接下來，重工業部門，主要任務就是進行不同厚度的鑄鐵汽缸安全效能測試。
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