午時未到，病坊外己經擺出二十張長案。
聞守衡要當眾複驗。
三處井水、五十六份病案與震動木牌分列長案，每件都由不同醫師保管。百姓雖被攔在兩丈外，仍擠滿長街與兩側窗牆。
“誰的結論都不算憑據，包括我的。”聞守衡站在長案中央，袖口卷得整齊。他舉起空白木牌，“核時辰，驗井水，聽地脈。每步由兩名醫師分開做，結果不同便重來。”
他沒有長篇解釋，話音落下便把木牌扣在案上。
梆聲從三處街區陸續傳來。
第七息，西井。
第八息，北牆。
第九息，東市。
二十隻淺碗同時泛起細紋，病坊患者隨之脈弱，片刻後又回升。第二輪、第三輪，次序如一。
聞守衡讓人打亂病案次序。醫師只看發病時辰，不看住處，結果標在木牌上。谷星豆抱著一摞木牌來回跑，鞋底在青石上拍得啪啪作響，跑到岑燭微身邊時差點絆倒。
岑燭微用左手抓住他藥箱揹帶，把人提穩。桑雲苓同時托住傾斜的木牌，手臂與岑燭微撞在一處，才沒讓記錄散落滿地。
“人重要還是牌重要？”岑燭微扶住她手肘，低聲問。
“記錄錯一塊，躺下的人更多。”桑雲苓把木牌理齊，確認編號未亂，“你扶星豆，我護牌，各有各的用。”
谷星豆重新背好藥箱，確認木牌一塊沒少，轉身又往下一張長案跑。
複驗持續兩個時辰。同屋之人可能相隔一日發病，素不相識的酒客與腳伕卻隨地下震動同時發冷。西井那條齊整傳播線僅出現一次，井中三味藥也不足以致人昏厥。
結果一塊塊掛上麻繩。
人群議論漸低。先前主張封坊焚屍的幾名醫師臉色難看，卻留在案邊。聞守衡做完收尾一輪，把兩種結論貼到病坊門上。
上行：古疫在人群間傳開。
下行：地下異常節律牽動全城氣血。
支援上行的證據只有西井一處，且藥物被人為添入。支援下行的證據來自三處井線、五十六份病案和西輪同刻複驗。
風吹得紙頁嘩啦作響。
聞守衡摘下腰間象徵城醫首席的青木牌，翻過來，以印面蘸墨，在下行重重一按。
“此前的瘟疫判斷，撤回。”他轉向司衛，眼下青黑，聲音清楚，“病不隨人傳。封坊、焚屍皆無醫理。誰要燒，先把聞某寫進同案。”
幾名醫師陸續上前落印。最先質問岑燭微的老醫師手還在抖，印卻按得很重。
圍觀百姓安靜一瞬，忽然有人哭出聲。那是個頭髮散亂的婦人，她丈夫被當成疫屍鎖在坊內一夜，木柴己經堆到牆外。她衝過警戒線，跪下便要給聞守衡磕頭。
聞守衡急忙側身避開，彎腰托住她胳膊。他不擅長安慰人，臉上的嚴整被這一跪撞得有些無措，只能把人往病坊方向推。
“去接他。”他清了清喉嚨，手掌在婦人肩頭停了片刻，“人還活著，別跪醫師。”
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