“證據夠了。”她向上拉一下保險繩，“上去查其他七井。”
第九息恰在這時到來。
側孔沒有吸。
磚縫藥線先松後鼓。冰冷氣流從西壁吐出，帶著舊血與辛藥味，掃亮岑燭微右臂白紋。
井上六隻脈鈴同時亂響。
桑雲苓一掌拍響井欄，居民與司衛合力收繩。嶽裁月先託岑燭微上行，側孔卻擠出乳白細須，追向他的右臂。
嶽裁月以銅簪把細須挑進空紙囊，擰住袋口。根鬚撲不到活脈，兩人趁機被拉出井口。
桑雲苓接住岑燭微左肩並抓住嶽裁月手腕，把兩人拖離井欄，隨即檢查腰繩與右臂白紋。
白紋只亮到肘間，沒有再爬。
“抽力倒過來了。”岑燭微按住她要拆整圈藥布的手，讓她先去看病患，“井在往外吐根，六個人怎麼樣？”
七坊回報同時送達。各地按南坊三步試法執行：放藥粉、測繩溫、不動井水與井磚，每次結果由官民各留一份。
七根井繩中，六根第九尺結霜，一根十二尺才冷。聞守衡查圖發現該井地勢高三尺，校正後側孔深度相同。八井結構由此對上。
聞守衡讓七路信使各自報出井欄海拔與結霜刻度，先遮住坊名再換算。扣除地勢高差後，八處側孔都落在同一水平線上，誤差不足半尺；熟繩居民復量一次，結果未變。
挑水老人接過本坊抄本，與其他七份逐項核過。確認試井沒碰井水，他才讓圍井居民把壓著的水桶挪開。有人主動提出輪班守井，每九息記一次冷熱；若官差改動磚縫，先敲盆通知三街。
嶽裁月把民間記錄留給居民，僅派兩名司衛守外圍。井況從此由住在附近的人同步記錄。
六名病患未添根傷，脈搏卻彼此錯位：肺弱者變得快浮，腿傷老人接入沉緩脈。
聞守衡分列井下兩組結果：“吸時抽靈力，吐時送回脈象。九井同時倒轉，人的心跳會被彼此錯換。”
梅折生讓谷星豆把黑葫蘆貼上井磚。辛辣煙鑽入側孔，八方傳回短響，城心方向遲了很久才回蕩一聲。
谷星豆依梅折生指令轉動葫蘆三次，又以布遮住城圖方位。八聲短響每回次序互換，城心深響卻總落在末尾，間隔恰長九息。遲響來自更深的通道，和葫蘆朝向無關。
“八口民井都是氣孔。”梅折生閉眼聽完，喉中咳出一點血沫，“第九口不在民坊。它是總閥。”
嶽裁月把三張被刮過的官圖鋪到擔架邊。“空白落在哪兒？”
梅折生指尖沿圖上舊城牆慢慢挪，停在鎮劫司舊刑場的位置。十五年前那裡曾關過試劫死囚，後來填平改作分署校場，官圖上只留一塊無名空地。
“井在刑場下面。”老人胸前白痕隨回聲發亮，“有人一首在抹掉鎮劫司腳下這口井。”
守井人忽然扯了扯藥線。方才向外吐氣的側孔又變回抽吸，九息後再反一次，間隔正在縮短。
聞守衡把銅漏移到圖邊，依縮短速度推算。末粒水滴落下時，他的炭筆停在“子時”二字上。
距子時還有西個時辰。
到那時，九口井會一起完成反轉。它們抽走的未必仍是靈氣，吐回來的也未必還是每個人自己的心跳。
