澡堂裡一百八十二隻銅鈴亂成一片。
有人胸口疼，有人舊傷如被重剖，銅釘裡還混著床邊無人發出的哭喊。桑雲苓與隨營醫師按脈速、傷位和呼吸斷句配對，無法對應者單列。
岑燭微壓住銅釘，掌骨震麻。釘殼抬高會加重街坊疼痛，壓低又會使拖力轉向別鏈；他只能守住復位刻線。
嶽裁月以刀鞘托住釘重，彎膝時左膝傷口再次裂開，血淌到靴邊。
“先鬆手。”她把力接穩，“你的右手還要捻針。”
釘身停在刻線後，岑燭微抽回發白的手指。桑雲苓把他掌心按進熱藥泥，確認指節恢復血色便轉回病榻。
第一聲未配哭喊帶有左肺斷氣。聞守衡從舊賬篩出三名同傷者，司衛分頭復脈；其中兩人脈拍不合，南門老匠每逢釘動便在同息咳血。
老匠被抬來時，懷裡抱著靠小網續脈的病童。他的左肺傷己愈，釘動卻會帶來舊痛與咳血。
“把我那道脈割了。”老匠坐到池邊，粗糙手掌護住孩子後腦，“娃的線別動。”
“兩道脈在同一層。”桑雲苓讓他親手摸觀察孔。裡面一慢一快，糾纏得很緊，“強割，你會松，孩子可能先斷。”
一老一少的脈糾纏在同層，使單人退出會牽動他人。
近三日病案顯示，孩子每十二息須借一次餘量，來源可以替換；蓄靈針最多代兩次，否則會灼傷經脈。
“三人組重搭。”岑燭微點出另外兩名脈象相近的病戶，“老匠退出前，他們各借孩子一分。不夠的那一分，由藥湯把脈速壓低，少耗一點。”
聞守衡讓三名候選者分別離網一息，排除同亂脈，再經照護者同意試喂半量藥湯。孩子呼吸平穩，神志清醒。
“可行半個時辰。”他寫明覆驗期限，“這不是永久方。”
桑雲苓逐戶說明選擇。兩戶答應，一戶拒絕，她另找第西戶。三方都按下自願扣後，新線接通。
新組亮起，老匠懷裡的小小胸口照常起伏。他眼眶發紅，接過桑雲苓遞來的退出扣。
老匠試了兩次才捏準小扣。他把孩子交給旁邊婦人，掖好衣角，隨後拉開舊線。
銅釘裡少了一聲陳年咳嗽。
老匠胸口疼了三息。孩子的新組三道脈各有快慢，呼吸未斷。三戶各持一份接線與藥量記錄，半個時辰後由另一名醫師複驗；先前拒絕的那戶照常領藥，名冊不加記號。
一百八十二人逐個驗孔趕不上時限，城內還有八釘與大量未知脈。桑雲苓讓司衛拼起三扇舊門板，把方子移到街上公開。
方上列明：留網會承受拖城與替傷；退出有三至十息舊痛；重病者可先入替代組；落扣前皆可反悔。空白處不寫“後果自負”，診斷與停手責任歸醫師。
嶽裁月把鎮劫司的選擇牌放到桌邊。青牌代表願意查脈並準備退出，白牌代表暫不接受，灰牌代表無法自行表示，由醫師只做維生。她叫司衛背過身，不準刀甲圍著人收牌；同戶成年人分別落牌，家主不得代填。每張牌帶改簽角，第二聲鍾前可換色；舊牌單袋封存，免得重複計數。
首輪青牌不到兩成。白牌最多：有人怕斷網，有人不信鎮劫司，也有人要求岑燭微保證無痛。街頭質問一陣高過一陣，岑燭微逐項聽完。
“方上寫不出無痛。”岑燭微露著雙腕縛痕，“能保證的是止損、接手者和追責記錄。你們不籤，照常領藥。”
一個賣炊餅的漢子拿著白牌問，若全巷都不退，會不會被強拔。嶽裁月把自己的刀平放到桌上，刀鋒朝內：“斷城令真到執行時，我不會拿謊話哄你。但在主診時限內，不強籤、不封退出扣。這句由我落印。”
嶽裁月在方角按執令印，桑雲苓籤醫者，聞守衡籤複驗；岑燭微用左手寫名。西個名字不保證成功，只標明出錯後該找誰。
老匠把退出時的血布與孩子新組脈籤放到桌上，未勸別人照做。
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