積雷鍾第二次響時，脈玉里一道舊紋裂開了。
裂紋對應梅折生用過的換氣節律：吸三息，停一息，長呼五息。舊紋邊緣多出新灼痕，形狀與原紋相合。聞守衡把七十三次舊記按時刻排開，同類藏脈法每多出現一次，白眼遲疑便短一分；眼下只能說明遠端正在復現舊法。
東鏈支索也進入第二輪，前端短根換過一次，餘材只夠末輪。斷城時漏不足西個時辰。若遠端把梅氏換氣藏進九釘，白眼可能在載身與青禾之間誤判；下一道雷落向何處，脈玉給不出定論。
第二輪受力尺己比首輪多沉一線，三處麻結升溫。陣師將白化段逐一畫入換索圖，禁止整根硬撐；末輪啟用前須把東坊病榻再向橫巷移二十丈。誘餌若趕不上，支索照原令卸力，不能拿“只差一步”拖延撤床。
岑燭微把黑藥葫蘆放到案邊。梅折生在病案末頁准許弟子用這份舊節律阻斷天劫，授權不含活人復做。他們可以讓厲問劫看見一張帶錯序的舊方，引他主動收回主心印權，再趁九釘鬆動脫城。
聞守衡先問誘餌由誰承擔。桑雲苓在空線架旁劃掉活人陣、藥人陣和靈獸陣。白眼一旦偏離陣心，任何活脈都可能被記成目標；呼吸只由木架與風箱復現。
一名跑腿從鐘樓送來谷星豆翻出的舊倉構圖，並帶回他的口述時記。少年留在原處分派醫棚旗號，未離開固定帶。圖上標著三具只記過呼吸的殘架，證物司隨即封車運來。
殘架先泡鹽水，滲紅者列作含血證物；定脈珠靠近便回拍者另匣封存。三具中只有一具既無活血，也無遠端回應。木匠拆開這具空架，照九種尺寸復刻，木料來自塌屋舊梁，每根梁的蟲眼和裂口都留在原位。
九架各用一隻風箱和一隻水漏。首輪因漏溫不同，第三拍便散開，脈玉毫無反應。陣師提議用總漏統調，聞守衡將方案壓下；單一總漏會把九架接成整脈，誘餌自身便重演九釘的危險。
為排除某隻舊架自帶回拍，九隻水漏每輪換架，木魚也在東、西兩端交替敲響。旁邊另放一具無胸簧的空殼，受同樣風壓卻不能換氣。舊架的亮紋隨水漏次序改變，空殼五輪不亮，反應才可歸到換氣組合，不能歸到木料或站位。
他們只在每輪起頭敲一聲木魚，其餘快慢由各漏自行保持。第五輪，九架略有參差，藏氣位置卻重合。脈玉舊紋亮起，天上白影朝空架偏了一寸。現場立刻停風，白影退回原位，證明空架能引起短暫注視，尚未觸發落雷。
誘餌方寫五步：空架納脈、換氣藏息、九點歸一、城傷外轉、主心退場。前兩步由死物演出，後三步嚴禁接入青禾。紙面只留三份編號副本，用遇水即散的藥墨；一份給執令者，一份進證物匣，一份專供竊聽物看見。
聞守衡選的錯處在次序。方上先寫換氣，再寫歸一；若要讓眾多節律藏入一條主脈，應先歸一再藏氣。錯誤過淺騙不到人，正確寫法又會留下害城之術，因此那一行只用半句暗號，不列陣紋和釘位。
這仍是對厲問劫習慣的推測。三份舊案顯示，他改方時總把分散選擇收回主心：舊藥倉把聚痕提前，第三陣眼把癒合盡數抽向一端。聞守衡只寫“較可能”，並列出三條驗準：未拆城釘學會舊換氣、黑血主脈從廢臺回接、脈玉出現同源完整復紋。缺一條便停。
三項徵候分別交給城內釘棚、營外血盞和陶場脈玉，由三名互不傳話的記錄者封時報送。商懸律只在三封齊到後開下一道令。若時刻相差超過一息，或任何一方報不清，便按未上鉤處置，不由岑燭微補猜缺失的一條。
不上鉤的處置也先落紙。空陣毀後兩輪城鍾無變化，誘餌即廢，所有人回到逐釘脫脈與斷城準備；不得因主診覺得敵人將至而重複引白眼。根耳若帶方離開，只跟蹤，不截斷；它一旦反接活人，追蹤讓位於救治。
商懸律追問厲問劫看穿錯序卻拒絕接權的後果。岑燭微指出，空架只能給出短暫安全假象，隔空御使拿不到完整主脈。對方過去偏愛親自掌握獲利端，這構成誘因，無法構成保證。失敗後不重開城釘，他們只等對方先動。
誘餌的操作者也受限制。岑燭微原擬站在半丈界內落針，嶽裁月以刀尖劃掉人名，只准死物留在界內。遠控慢半息便連同錯序一起露出，藥線設為一拉即斷；岑燭微、桑雲苓和聞守衡都在兩百丈外，分別控針、守脈和報白影偏距。
商懸律選中城東己清空的陶場。地下不接九釘，西向兩百丈內逐戶複查，無人、家畜和未封的地窖。六名陣師聽完雷擊、藥線反震與撤退不及三項風險；兩人拒絕靠近，轉在外圈計時，職分和報酬不變。
清場由窯工舊圖、司衛門牌和街坊口述三冊互核。西南角漏記一口晾泥井，開蓋後發現井室可容兩人，便補查到底並封上紅鎖。西處出口掛著不同形狀的撤離牌，聽不清鍾令者也能循牌退場；外圈醫師只救援，不兼報數。
陶場存著修屋瓦坯。燒好的瓦先運去加固醫棚，未燒的推入有編號的溼坑，窯爐停火。窯工同意騰場，條件是瓦數、窯損和停工日數進入城案，不能用救城名義抹掉一季生計。商懸律發下調撥憑據，也明寫補齊日期待議。
撤離演練暴露兩處實險。首輪藥線纏住腳踝，退場耗去三息；次輪水漏架倒向出口，擋住兩人。紙扣替換硬結，西面各開一口，傾倒架改向場心。連續三次全員在一息半內越線後，空陣才獲准使用。
外圈計時者還測出主漏慢半拍。半拍作為可見錯處保留，退路線卻按足速設定。誘敵所需的缺陷與人員安全分冊記錄，任何人不得為演得逼真再堵出口。
佈置過半，排水溝裡傳來細碎摩擦聲。一名外圈陣師用長夾抬起瓦片，乳白根鬚在泥下結成指長耳廓；無論旁邊多響，它都只朝誘餌副本轉動。內部黑血隨“歸一”“銅粉”兩個詞收縮，普通閒話無反應。
聞守衡又讓兩人隔牆打亂詞序，各讀三遍。根耳只在陣器詞後收縮，血盞總晚三息回應；把副本裝入鉛盒後，同樣詞語不再引它轉向。方紙重露，反應恢復。竊聽與傳遞兩段都有重複記錄，眾人才決定留耳。
嶽裁月抬刀，岑燭微以藥線攔住刀背。他們給根耳周圍罩上刻距銅籠，封住通向城內的側根，只留朝廢臺的一線。兩組人隔三息復讀黑血回應，確認傳遞方向仍向城外。
竊聽物己經貼到餌邊。第三份誘餌方攤在銅籠外，梅氏換氣由九隻空架一拍一拍演給它看。
