老夫婦停下板車，互相看了一眼，眼中閃過警惕。
老先生打量著她——雖然袍子顏色灰撲撲的，但剪裁和質地騙不了人，還有那張即便在兜帽陰影下也難掩精緻的臉。
“移動城堡？”老婦人先開了口，聲音沙啞，“姑娘，那不是你該打聽的東西。那是魔法師的玩意兒，不祥。”
“我只是……需要找到一位魔法師。”埃爾薇拉謹慎地說，沒有透露太多。
老先生嘆了口氣，用粗糲的手指向遠處連綿的、顏色較深的群山：
“往那邊去。荒原深處。沒人願意靠近，聽說那城堡偶爾會在山脊上出現，噴著黑煙，像個生病的鐵怪物。”他頓了頓，
“你要去那裡？這條路走到頭還得翻兩座山，靠腳走，天黑都到不了山腳。”
埃爾薇拉望向遠處黛青色的山影，估算著距離。
老婦人忽然拍了拍丈夫的手臂，低聲說了句什麼。
老先生猶豫片刻，甕聲甕氣地說：“我們正好要往山上去。可以捎你一段，到山腰的岔路。剩下的……你得自己走了。”
“非常感謝。”埃爾薇拉微微頷首，沒有推辭。
她動作輕捷地攀上板車後部，在蓬鬆的稻草堆邊坐下。
稻草帶著陽光烘烤後的乾燥香氣，混合著泥土和馬匹的氣味。
板車重新“嘎吱”前行，節奏緩慢而安穩。
離開了大路，周圍逐漸被起伏的丘陵和零星的農田取代。
天空湛藍，巨大的雲朵投下移動的陰影。
偶爾能看到更遠處，有細小的黑點在空中緩緩移動——是飛艇，但距離太遠，聽不到那惱人的轟鳴。
路途顛簸，但比起徒步己是輕鬆太多。
約莫一個多小時後，板車在一處坡地上的簡陋木屋前停下。
這裡是夫婦倆在山間的一處小農舍。
“晌午了，姑娘。”老婦人一邊卸馬具，一邊回頭說，“進來喝碗湯吧。山裡的路還長，空著肚子可不行。”
埃爾薇拉本想拒絕，但胃裡適時傳來一陣空虛的絞痛。
她才猛然想起，從昨晚到現在，她幾乎沒吃什麼東西，而身上……一個這個世界的錢幣都沒有。
一絲罕見的窘迫掠過心頭。
她居然忘了向蘇菲借一點錢——不是沒想到，或許是自己根本習慣了不需要考慮這些瑣事。
在霍格沃茨，在羅齊爾家，物質從來不是需要她操心的問題。
“我……”她難得地有些語塞，“我沒有錢付給您。”
老先生擺了擺手，己經推開木屋的門：“一碗湯，幾個土豆，要什麼錢。進來吧，外面曬。”
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