艾拉沒好氣地瞪了它一眼，用袖子擦了擦額角的汗，這才有餘暇回頭看向下方。
荒野女巫還在極其緩慢地向上蠕動，距離頂端還有很長一段距離。
她佝僂的背影在漫長的白色階梯上顯得渺小而可憐，與方才乘轎時的囂張氣焰判若兩人。
看著她那幾乎要散架的模樣，艾拉心裡那點因為對方屢次找茬而生的厭煩，竟奇異地淡了些，反而生出了荒謬的、對“老年人”的同情。
艾拉沒有立刻推開宮門進去。
她站在原地，一邊平復著氣息，一邊快速思考。
現在這個局面，所謂的邀請，八成是針對魔法師的一場鴻門宴，雖然她表面是潘德拉肯不會魔法的普通未婚妻，但是孤身進入未知且明顯不懷好意的場合絕非明智之舉。
荒野女巫雖然討厭，但此刻她們也算是同病相憐，而且對方明顯更受“關照”。
萬一裡面真有什麼陷阱或發難，有這個老巫婆在前面擋著，或許能分散些火力，給自己爭取反應時間。
打定主意，艾拉索性抱著手臂，靠在門柱邊，好整以暇地等待起來。
又過了彷彿半個世紀那麼久，荒野女巫終於爬完了最後幾級臺階。
她幾乎是滾上平臺的，趴在地上劇烈地咳嗽、喘息，花了足足一分鐘才勉強用手臂支撐著，試圖站起來，卻雙腿發軟，幾次都跌坐回去。
她看起來比在臺階下時又衰老了許多，背駝得厲害，臉上只剩下深深的皺紋和疲憊的死灰色，連眼神都渾濁暗淡了。
艾拉看著她這副模樣，心中那點唏噓更濃了。
為了來到這裡，把自己搞成這副樣子，值得嗎？
“至於嗎？”艾拉忍不住開口，聲音不算溫和，但也沒有太多嘲諷，“費這麼大勁來這裡。”
荒野女巫好不容易撐著地面，搖搖晃晃地站起來，聽到艾拉的話，她扯動嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，用著不甘的語氣嘶啞地說：
“五十年了……五十年前，我就是從這裡……被趕出去的……我在荒原等了五十年……就等著這一天……”
五十年？
艾拉微微一怔。
看樣子，她和這個莎莉曼糾葛很深啊。
再看她現在的樣子，一時間，艾拉竟不知該評價她可悲，還是可嘆。
眼見荒野女巫連站都站不穩，隨時可能再次摔倒，艾拉目光掃過兩旁如雕像般肅立的衛兵，忽然上前幾步，走到離得最近的一名持矛士兵面前。
“你，”她指了指士兵手中的長矛，“這個，借她用一下。”
士兵愣了一下，下意識地握緊長矛，板著臉搖頭：“小姐，武器不可……”
“這不是武器，現在是柺杖。”艾拉打斷他，語氣不容置疑，灰藍色的眼睛帶著一種自然流露的壓迫感，
“難道你們要看著一位被國王邀請來的、年邁的女士在王宮門口摔倒嗎？甚至無法按時覲見嗎？”
士兵被她看得有些窘迫，下意識地看向臺階下方那位小鬍子侍衛官。
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”！姐小爾齊羅，妻婚未的生先肯拉德潘——迎歡！下閣巫野荒——迎歡“
