莎莉曼的身形被輪椅寬大柔軟的靠揹包裹著，深紅長裙的布料厚實垂順，沒有一絲多餘的褶皺，在滿室綠意中，她很突出。
她手中掌著一長仗，與她整個人透出的、習慣於掌控一切的從容高位姿態渾然一體。
“是的，夫人，”艾拉調整了一下坐姿，讓自己的姿態顯得放鬆又真誠，灰藍色的眼睛裡流露出適當的遺憾和憧憬，
“哈爾他馬上要和我結婚了。他答應過我，想和我一起過普通、平靜的生活。至於他的能力……實在有限，恐怕無法勝任王國委予的重任，幫不上國王陛下的忙。”
莎莉曼輕輕嘆了口氣，臉上流露出恰到好處的惋惜，像一位看到得意門生誤入歧途的師長：“這可怎麼辦呢，哈爾是我最後一個，也是天賦最高的弟子。“
“看到他展露才華，我本以為終於有了合適的繼承人。”她頓了頓，看向艾拉的目光似乎更加溫和，“孩子，我為他感到高興，真的。能尋得所愛，安定下來，是件好事。”
艾拉配合地低下頭，露出一絲羞赧和遺憾交織的神色。
“但是，”莎莉曼話鋒一轉，那溫和的語氣裡滲入了一絲不易察覺的銳利，
“哈爾的心，被惡魔奪走了，所以他才離開了我，離開了正途。”
艾拉抬起眼，恰到好處地流露出一點意外和疑惑。
哈爾的心被惡魔奪走了？
惡魔是指卡西法嗎？
“他的魔法，如今只為自己而用。”莎莉曼繼續道，語氣漸漸嚴肅起來，手中的手杖無意識地輕輕點了一下地面，
“一個沒有了心、卻掌握著強大力量的人，是極其危險的。如果繼續放任下去，他終將迷失自我，變得和外面那位一樣——”
她微微偏頭，目光似乎能穿透牆壁，看到那個掛滿油畫的房間，
“——變得和荒野女巫一樣，被黑暗吞噬，只剩下扭曲的慾望和空洞的軀殼。”
她不等艾拉回應，抬高了聲音，清晰地下令：“帶過來。”
房間一側的小門開啟，先前那位金髮少年推著一輛簡陋的木質小推車走了進來。
推車上，蜷縮著一個身影——正是荒野女巫。
此刻的她，與之前判若兩人。
華麗的衣裙緊緊裹在她乾癟佝僂的身體上，臉上、手上裸露的皮膚佈滿了深刻的皺紋和老年斑，稀疏的白髮凌亂地貼在頭皮上，眼神渾濁失焦，嘴角不受控制地流著涎水。
她像一片被徹底榨乾水分、蜷縮起來的枯葉，蹲在推車上瑟瑟發抖，口中發出含糊不清的嗚咽，己經徹底失去了所有魔法的光彩與威懾，只剩下最原始的衰老與狼狽。
“她只是恢復到了自己真實的年齡。”莎莉曼語氣平淡，彷彿在陳述一個無關緊要的事實，“並且，己經失去了所有魔法。”
她看向荒野女巫的目光裡沒有憎惡，也沒有憐憫，非常淡漠：“她曾經也是一位非常優秀的魔法師，但是和惡魔做了交易。”
“長時間以來，她的身體和她的心都被吃掉了。”
莎莉曼將目光轉回艾拉，神情變得鄭重而極具壓迫感，那股溫和的表象褪去，露出底下屬於王室最強大魔法師的冰冷權威：
“對這些走入歧途、危害王國穩定的異端魔法師和女巫，國王再也不能放任不管了。力量必須被約束，必須為正確的目的服務。”
