“乙九是哪一格？”
韓舊吏忙伸手指過去。
“就是這兒。”
“這排籤子原是一整列，甲到癸各十枚。乙九本該掛在這一格。”
“可我接手牌房時，這一格就已經是空的。老吏交房，只說那枚借夜籤當年沒找回來，叫我別亂補新籤，以免日後對不上舊卷。”
沈照棠走近了一步。
她低頭看那格空位。
籤繩已經發毛。
木釘旁還殘著一點極細的漆屑，像那枚籤不是自然掉了，而是有人取得太急，硬把邊角刮裂了一層。
她忽地開口：
“不是沒找回來。”
“是不敢往回掛。”
韓舊吏一怔，忙抬頭看她。
沈照棠卻沒再往下說，只把那本牌卷往前推了推。
“葛順既接過那張‘暫緩回覆’短籤，又走了通政後巷，這個人便不是尋常守夜的。”
“他是那夜接短籤、引後門、遞退頁的同一隻手。”
聞既白看著“葛順領”三個字，眸色沉了沉。
他早猜到，通政裡必定有個熟路的人替胡成禮開門。
可他沒想到，這人竟把前後兩口都接上了。
一邊替察院那頭把“暫緩回覆”的短籤遞回來，一邊又替侯府那頭，把甲四十八從後巷送出去。
這已經不是一句“收了腳銀”能寫輕的了。
掌印官又往後翻了半頁。
頁尾處還壓著一行更小的添記。
字被牌卷邊緣磨掉了一半，只剩幾個斷字：
“乙九……牌角裂……暫收……”
韓舊吏湊近去看，眼皮猛地一跳。
“是牌角裂了的補記。”
“若木籤斷角、掉漆，牌房會先記一筆，等從前管牌房的人修好再掛回去。”
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