夾籤，比舊卷更薄。
卻往往比舊卷更髒。
管事若遇上不能正正經經寫進明銀錢、又偏要先支銀先遞話的事，便會在舊卷裡另夾一張小紙，記清這筆銀給誰、這件事往哪頭送。
銀一領、事一成，夾籤通常就會被抽走燒掉。
這便是管事話裡的夾籤。
掌印官此刻攤開的，正是從那半本封口卷燒焦的夾層裡拆出來的一張。
紙窄，字更急。
像是有人怕落得太明白，又怕下頭聽不懂，只得把要命的話壓成三行。
“周氏先作送莊回話。”
“候靜後處。”
“許管事支二兩，記西園。”
沈照棠看著第二行那四個字，指尖一點點發冷。
候靜後處。
這四個字若換成白話，意思其實極狠。
先拿“送莊”這樣的好聽話把人穩住，等產房風頭過去、外頭也不再盯著了，再另行處置。
根本不是什麼真送莊。
只是先哄，後收。
管事行裡最會拿輕字包重事。
“候靜”聽著像等風過去，“後處”聽著像另作安頓。可一旦和“周氏先作送莊回話”並在一張夾簽上，它的意思便只剩一層：先騙她信，後頭再處掉。許管事不敢把“沉井”“滅口”寫出來，卻又必須讓領銀的人一看就明白，所以只好用這種半遮半掩的黑話。
這種話越不寫透，越說明寫它的人心裡明白，一旦寫透了，將來就是要命的把柄。
老夫人盯著那張夾籤，嘴唇發白：
“一張沒有落款的夾紙，也想算數？”
聞既白把那半本封口卷一併壓了上來。
“封口卷載：‘周氏，一兩。’”
“又載：‘許管事，二兩，西園。’”
“如今夾簽上寫的，恰又是‘許管事支二兩，記西園。’”
“一裡一外，兩處正合。”
“老夫人，你還想說是巧？”
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