“可真正能把‘應減二’落進正賬的人，不是他。”
“所以他只能在這張底牌上先用朱線把口子圈死，再把牌號十七一路追到門口。”
聞既白沒有立刻接話，只示意掌印官繼續看細處。
掌印官將燈略往前推，果然在“應減”空欄右下，見著一粒極淡的小墨點，旁邊又有一行比蟻腳還細的短記：
“待對來牌。”
四個字雖輕，卻叫偏廳裡的人神色都更冷了一層。
趙書辦低低吸了一口氣：
“原來如此。”
“劉竟川不是沒想勾減。”
“是他手裡這張第十七號底牌，只夠把裂口指出來，還不夠自己落勾。”
“所以他在應減欄邊上寫‘待對來牌’。”
“也就是說，真正能決定這二口減不減、又該從哪一處先勾下去的，另有一張與這底牌相對的總牌。”
“而他手裡的第十七號牌，只是承催追數用的分牌。”
沈照棠目光沉靜：
“這也解釋了，為何黑簽上要寫‘今夜候回’。”
“因為劉竟川當夜追的，不是要軍需司替他改賬。”
“他追的是一個可以帶回去壓在‘待對來牌’前頭的回口。”
“若軍需司能給出一句足夠應付的說法，他次日便可拿這句回口，去對那張總牌上的勾減列。”
“若給不出，他便能順著第十七號牌繼續往上催，把這處空欄當成下核前必須平掉的死賬。”
偏廳裡靜了一陣。
因為到這裡，眾人才真正看清楚劉竟川在這條暗線上所處的位置。
他不是造假的人。
甚至未必知道軍需司裡已經備好了魏保山舊樣、丙六棚候押底頁、韓四順袖裡短條這一整套暗手。
他只是賬面上的一隻手。
一隻專盯裂口、專催勾減、專在月末把一切“不平”往上推的人手。
可恰恰因為他只認數，這隻手反而最難糊弄。
周持衡盯著那行“待對來牌”，冷聲道：
“也就是說，劉竟川真正盯住丙六棚，不是從黑籤開始。”
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