殿裡的茅香還沒散乾淨，舞姬腰上的金鈴餘響還黏在梁枋上，劉玄臉上的笑就先垮了半截。他抬手揮退了最後兩個捧著冰鑑的宮女，指尖蹭過龍椅扶手上缺了爪的蟠龍——那是上個月從宛城原太守府搶來的舊物，綠林弟兄搬的時候磕掉了左前爪，當時成丹還說“龍斷了爪才接地氣，正好配咱這草頭天子”，現在他摸著那道豁口，只覺得扎手。
他手裡還攥著剛才陳沖敬酒用的漆耳杯，杯沿有個米粒大的缺口，是陳沖不小心磕在案上弄的。當時滿殿都笑，說“陳將軍這是替天下百姓磕的謝恩禮”，連他都跟著咧嘴樂了半天，可現在看著那缺口，只覺得像磕在他心口上。近侍韓恭輕手輕腳地進來，遞上熱巾子，小聲稟道：“陛下，陳將軍已經出宮了，劉大司馬在宮門外等他，倆人說要去營裡犒軍，給昆陽之戰的傷兵送點傷藥。”
劉玄接過熱巾子擦了擦臉，巾子上沾了點剛才宴會上蹭到的酒漬，涼得他打了個寒顫。他沒接韓恭的話，只盯著耳杯上的缺口發呆——剛才宴上的場面還歷歷在目：大臣們敬酒，先給陳沖滿盞，說“昆陽首功，當屬陳將軍，若無將軍守城，哪有今日更始之基”，酒液都溢到陳沖那件洗得發白的破棉襖袖子上，他也沒在意，反倒笑著跟旁邊的小校說“這酒留著給傷兵消毒”。輪到敬他這個皇帝的時候，酒都溫了半截，還是陳沖提醒了句“陛下，該飲慶功酒了”，滿殿的人才想起還有他這麼個天子。
最扎心的是成丹——上個月在司徒府拍著桌子要殺降的，剛才居然端著酒給陳沖賠罪，那粗糲的大手拍在陳沖肩上，拍得他破棉襖上的補丁都顫：“之前是俺老成眼拙，沒看出來陳將軍是幹大事的人，要殺降的事是俺糊塗，以後咱綠林和革軍就是一家，要打王莽，要分田，俺都聽你的！”這話聽著是拉攏，可在劉玄耳朵裡，就是成丹要倒向陳沖，他手裡那點兵權，怕是都要被這五千莊戶兵給擠沒了。
“韓恭，”劉玄突然開口，聲音啞得像砂紙磨過木頭，“你說朕這皇帝，是不是當得有點多餘？”
韓恭嚇了一跳，趕緊跪下來，腦門貼著冰涼的金磚：“陛下何出此言？您是承了天命的天子，綠林上下、更始文武，誰敢有二心？”
“天命？”劉玄嗤笑一聲，指尖戳了戳耳杯上的缺口，“陳沖那件破棉襖，比朕這身龍袍還招人待見。剛才他謝恩的時候說，兵士都還穿破襖，不敢獨暖，把朕賜的絳紗官服轉手送去了昆陽傷兵營——滿殿的人都誇他仁厚，可他們有沒有想過，朕穿這身龍袍，是不是就成了奢靡無度的昏君？”
他站起來，走到殿門口，更始朝廷的紅燈籠被夜風吹得晃，“更始”兩個金字晃得他眼暈。他腰上掛著的那塊前漢宣帝朝的舊玉佩，是綠林搶來的，平時他當寶貝似的，現在摸著卻涼得像塊冰。他想起上個月劉演要殺降的時候，陳沖據理力爭，最後他準了陳沖的奏請，現在這事傳遍了南陽、潁川，百姓都說陳將軍仁厚，能讓大家有地種，比皇帝還懂民心。劉演是明槍，兵是綠林舊部，還受著他和綠林諸將的牽制，可陳沖不一樣——他的五千兵都是莊戶人，不貪財不好色，就聽他的話，現在各地流民像潮水似的往昆陽跑，這民心要是真歸了他，朕這個皇帝，算什麼？
“陛下，”韓恭跪在地上，聲音壓得極低，“陳將軍現在手裡五千兵，都是肯賣命的，再加上各地來投的流民，怕是已經近萬了。之前您要調他的兵去守洛陽，他說‘兵是莊戶人的兵，要守昆陽，要等打洛陽分田，不能調’——當時您還誇他忠心，可現在想想……”
“現在想想，他是根本不把朕放在眼裡！”劉玄猛地打斷他，指節攥得發白，耳杯被他捏得咯吱響，漆皮都裂了道細縫，“劉演是明槍，朕還能躲，陳沖是暗箭，紮在心口上，躲都沒處躲。他守昆陽不是為了朕的更始，是為了那些莊戶人有地種，為了那些流民有饃吃——朕這個皇帝，在他眼裡怕是還不如一塊能分田的牌子管用。”
風灌進殿門，吹得他龍袍的下襬獵獵作響，他突然覺得冷，比昆陽城頭那霜天還冷。他想起剛才陳沖走的時候，站在宮門口跟劉演說話，倆人離得近，劉演拍著他的胳膊，他笑著點頭，那模樣，哪是把劉演當上司，分明是平起平坐的盟友。要是這倆人湊到一起，一個握著綠林的兵，一個握著民心，朕這個皇位，還能坐幾天？
“傳朕旨意，”劉玄轉過身，背對著殿外的黑暗，聲音冷得像結了冰，“明日辰時，召陳沖入內殿，就說朕要聽昆陽之戰的詳細經過，還要問問他接下來的進軍方略。”他頓了頓，指尖蹭過龍椅上缺了爪的蟠龍，那豁口硌得他掌心發疼，“朕倒要看看，他這五千莊戶兵，到底是要打王莽，還是要打朕這個皇帝。”
韓恭應了一聲，趕緊退下去擬旨。劉玄重新坐回龍椅，殿裡的茅香又慢慢漫上來，可他再也聞不到一點暖意。他盯著殿門外的黑暗，總覺得那黑暗裡藏著無數雙眼睛，都是百姓的，都是流民的，他們不喊“更始天子萬歲”，只喊“陳將軍仁厚”，這喊聲像潮水，一點點漫過來，要把他這個草頭天子給淹了。
他突然打了個寒顫，伸手把殿門關上，沉重的殿門“咚”的一聲合上，把外面的風、把宮門口的燈籠、把那些他不願想的議論都關在了外面。可他知道，關不住的。昆陽之戰的聲勢，陳沖的仁名，已經像這殿外的風，吹得滿天下都是了。他這個坐在龍椅上的皇帝，說到底，不過是這場大戲裡，被陳沖襯得有些多餘的配角罷了。
殿裡的燭火晃了晃，映得他臉上的神情晦暗不明。他攥緊了手裡的漆耳杯，杯沿的缺口硌得掌心發疼，可他沒鬆手——這疼，總比想起滿殿人只知陳沖、不知皇帝的時候，那股子從骨頭裡透出來的寒要強。
