陳沖把丫蛋從圍欄邊抱回來，小丫頭手裡還攥著半根馬吃剩的草莖，在他青色短衣上蹭了滿袖子的草汁。韓老駟蹲在馬群旁邊，又掰了塊豆餅塞進嘴裡，含糊不清地嘟囔：主公，今年春天又添了八十多匹駒子，到秋天能有一千五百匹可用的軍馬。你那五百騎兵，該添人了。
陳沖低頭看了看懷裡的丫蛋，小丫頭正拿那根草莖去戳他小拇指上的草戒指，青草的澀味混著馬廄的腥氣，鑽進鼻孔。他想起去年剛收編趙匡馬場的時候，滿打滿算就三百多匹能用的馬，其中一半還是馱貨的劣馬。現在一年過去，光合格的戰馬就翻了五倍。馬夠了，人呢？
小六子。他把丫蛋放下來，拍了拍袖子上的草屑，你那五百騎兵，每人挑三個會騎馬的人出來，編成新隊。再讓韓老從牧馬場挑四百匹最穩的，配上鞍具和兵器。
小六子正在給烏騅刷毛，聽見這話，矛杆上的紅線頭猛地一晃：主公！兩千人？！俺、俺管得過來嗎？
你管輕騎，趙司馬管重騎。陳沖說完，轉頭看向一直站在馬場邊上的趙破虜。她靠在一根拴馬樁上，左臂的舊傷讓她站姿微微傾斜，但眼神冷得像漳河底的石頭。聽到自己的名字，她沒說話，只點了點頭。
回到公府，幾個人圍著石桌，把擴軍的方案攤開來。趙破虜用炭筆在粗麻紙上畫了兩個圈，左邊寫，右邊寫，字寫得硬邦邦的，像她砍人的刀法。
輕騎一千二百人，一人雙馬，配環首刀、兩杆短矛、一副輕型皮甲。任務是偵察、巡邏、襲擾——不打正面，打了就跑，像蜂子蟄人。她的手指點著左邊的圈，小六子性子活絡，帶輕騎合適。他那些兵，騎術好，膽子大，跑得快，但正面硬衝不行，別勉強。
老周在旁邊啐了一口：放屁！老子的兵啥不行？正面衝也——
你閉嘴。趙破虜眼皮都沒抬，重騎八百人，一人一馬，配長矛、大盾、札甲，人和馬都要披甲。任務是正面衝擊——衝陣、破線、碾壓。馬要最壯的，人要從老兵裡挑，個子高、力氣大、膽子最穩的。輕騎跑得快，重騎撞得穿，兩樣加起來，赤眉那幫烏合之眾，來多少碾碎多少。
陳沖看著那張紙，輕騎一千二，重騎八百，加起來正好兩千。他沒問趙破虜為什麼重騎只要八百——她當了這麼多年司馬，比誰都清楚，重騎兵不是人多就厲害，是每一匹馬、每一個人都得精挑細選。馬要肩高五尺以上的壯馬，人要能在全副武裝的情況下，騎著馬衝過泥坑、火圈、障礙而不掉下來。這樣的兵，兩千人裡挑八百，已經是極限了。
重騎的選拔在牧馬場進行。趙破虜親自把關，韓老駟牽出那匹最高最壯的烏騅——不是小六子那匹，是牧馬場裡最大的一匹，肩高五尺三寸，渾身黑得發亮，像塊移動的鐵疙瘩。她讓人把全套札甲搬出來，鐵片編的甲身，加上頭盔、護臂、護腿，總共將近四十斤。再加上長矛、大盾，一個重騎兵全副武裝的重量超過六十斤。
穿上，上馬，繞場跑三圈。趙破虜抱著刀，冷冷地看著第一個報名的老兵。
那老兵叫趙大，是跟著老周從伏牛山出來的老人，膀大腰圓，平時扛一袋糧食走二里地不喘。他穿上札甲，剛邁腿上馬，就一聲連人帶甲摔下來，甲片砸在地上，哐噹一聲響，震得旁邊的馬都豎了耳朵。趙破虜面無表情：下一個。
一天下來，五十個人報名，透過的只有七個。有的上馬就摔，有的跑半圈就喘得拉風箱，有的馬被甲的重量壓得腿打顫，直接跪了。老周蹲在旁邊看熱鬧，捲刃刀往地上一杵，嘿嘿笑：老子還以為你們多厲害，就這？
趙破虜沒理他，只對透過的那七個人說：明天繼續練。每天加五斤負重，直到你們穿著全甲跑完三圈不喘、馬不跪。做不到，就回輕騎去。
重騎訓練的強度，比韓老駟調教馬還狠。趙破虜讓人在牧馬場邊上搭了個簡易的靶場——地上插滿稻草人，身上畫著要害部位，重騎兵全速衝過來，用長矛捅，捅中了繼續跑，捅偏了回來重來。一開始，大部分人的矛都戳在稻草人的肩膀或大腿上，趙破虜站在旁邊，每看到一個偏的，就冷冷地說一句：偏了三寸，戰場上你死了。
她還讓重騎練習連環衝——五人一組，並排衝鋒，間距不能超過一匹馬的寬度。衝到目標前，五杆長矛同時伸出，像一堵移動的鐵牆。這個動作練了整整一個月，才勉強能做到不互相撞到。有一次，兩個兵的馬捱得太近，衝刺時長矛交叉，兩人雙雙栽下來，甲片磕在石頭上，火星子濺了一地。趙破虜走過去，沒罵人，只把兩人的頭盔扶正，說：明天再來。死不了就繼續。
小六子的輕騎那邊完全是另一種畫風。他帶人每天在魏郡十八個縣之間來回跑，每人配兩匹馬輪換，一天能跑兩百多里。遇到假想的，輕騎就分散開來，有的繞到側面放箭，有的從背後扔短矛，有的假裝敗退引敵人追擊，然後突然回頭包抄。老周去看過一次，回來罵罵咧咧：亂七八糟的，像一群沒頭蒼蠅！結果第二天，小六子帶一隊輕騎繞到老周營地的後方，把一面寫著的粗布旗插在了他的帳篷頂上，老周氣得追了半里地，最後被小六子一個急轉彎甩掉，氣得直跳腳。
杜延年那邊也沒閒著。兩千騎兵的糧秣消耗，比之前五百人多出四倍。他每天撥算盤撥到半夜，算馬料、算兵器損耗、算甲冑維護的費用。主公，兩千騎兵，每人每天馬料五升，人糧三升，一天就是一百石糧、六十石馬料。加上甲冑維修、兵器更換、馬匹醫療，一個月的開支頂得上五千百姓的口糧。老頭把算盤往石桌上一拍，你得想清楚，這錢花得值不值。
陳沖沒猶豫：值。有這兩千人，赤眉東竄的時候，我們能擋住；劉秀那邊，也會更放心——我們有自保的能力，但不會主動打他。這筆錢，買的是魏郡二十二萬人的平安。
第五倫來考核的時候，結結巴巴地記了一堆資料：輕騎日均行軍一百八十里，重騎全甲衝鋒可連續三次不減速，兩軍配合演練五次，四次達成戰術目標。他在考核冊上寫：騎兵擴充至兩千，輕重合宜，戰力大增，魏郡邊防可期。
正式檢閱定在三月初三。兩千騎兵在臨丘城外的平地上列陣，輕騎在前，一千二百匹馬排成鬆散的隊形，青色的身影在馬上穩如磐石，每人腰間別著兩杆短矛，環首刀斜挎在背上。重騎在後，八百匹壯馬一字排開，馬身上的札甲在陽光下泛著冷光，騎兵手持丈二長矛，大盾立在身側，像一面鐵牆。
陳沖站在高臺上，破棉襖外面套了件青色短衣，風把衣角吹得獵獵響。趙破虜騎著那匹最大的烏騅，在全軍最前方，左臂的舊傷讓她握矛的手微微僵硬，但矛尖直指前方，紋絲不動。小六子在她右側，矛杆上的紅線頭在風裡飄得像面小旗。
開始！趙破虜一聲令下，重騎率先啟動。八百匹馬從靜止到全速，地面的震動像悶雷一樣滾過來，站在高臺上的陳沖都能感覺到腳下的石板在顫。八百杆長矛同時前伸，矛尖在陽光下匯成一片銀色的森林，朝著前方三百步外的稻草人陣壓過去。撞擊的瞬間，稻草人像被收割的麥子一樣飛出去，塵土飛揚，遮住了半邊天。
緊接著，輕騎從兩側包抄過來，馬蹄聲像暴雨打在鐵皮上，密密麻麻的。他們繞著重騎的陣型跑了一圈，然後分散開來，有的從側面衝向殘餘的靶子，有的從後方迂迴，短矛在空中劃出弧線，精準地釘在靶心上。最後，兩千人重新集結，列成一個巨大的楔形陣，矛尖朝天，齊聲大喊——不是整齊劃一的口號，是兩千個粗獷的嗓子吼出來的二字，震得遠處的麥田都晃了三晃。
百姓圍在幾里外的田埂上看，張婆拄著酸棗木柺杖，瞎了一隻的左眼對著騎兵的方向，手指顫巍巍地摸著身邊的麥苗：俺聽得見，地都在抖……這兵，能護住俺們的地了。王二蹲在地頭，手裡攥著剛修好的鋤頭，咧嘴笑了：趙將軍帶的重騎，像座山一樣壓過來，誰敢來搶俺的地？
陳沖從高臺上下來，走到趙破虜的馬前。她翻身下馬，甲片碰撞的聲音清脆響亮。陳沖看著她左臂上微微發抖的肌肉——長時間握矛讓舊傷又發作了。他從懷裡掏出那枚草戒指，在指間轉了轉，然後遞過去：給你。戴著它，胳膊沒那麼疼。
趙破虜愣了一下，沒接，只把長矛往地上一杵，聲音低得像風颳過麥苗：主公，這兵，夠用了。
。說他。了用夠。的刮竿竹的上人草稻被時刺衝天今是——痕劃新道一的上片甲過蹭腹指，膀肩的拍了拍，裡懷回放指戒草把沖陳
。的來出拼矛一刀一，人的上背馬些這靠是，賜恩的誰靠是不，穩安的人萬二十二這——白明會究終，和安長的遠更有還、秀劉的河、眉赤的中關在藏些那而。人戶一、地壟一的郡魏能人有沒就，飄上邊田麥在還幟旗的青面這要只。的人萬二十二這著守來用是，的下天爭來用是不兵騎支這，道知他。起一在融苗麥的油油綠和，裡田麥的遠到延直一，長很得拉子影的兵騎千兩把夕的裡破，旗字革著捲風
