潼關城頭的風帶著黃河的水汽和秦嶺松木的清香，灌進陳沖的衣領裡，涼絲絲的，卻讓人精神一振。他站在關樓最高處的平臺，扶著粗糙的城垛，指腹蹭過磚縫裡嵌著的一粒乾涸的血漬——是剛才廝殺時濺上去的，還沒幹透，在晨光裡泛著暗褐色。腳下是剛剛平靜下來的關城，革軍正在清理戰場，收繳兵器，登記俘虜。幾個魏郡的老卒蹲在牆根下，用布巾擦拭矛尖上的血跡，低聲說著話，偶爾笑兩聲，笑聲在空曠的關道里迴盪，帶著一種劫後餘生的鬆弛。
趙破虜走上平臺，鐵甲上的血跡已經簡單擦拭過，但甲片縫隙裡還殘留著暗紅色的痕跡。她左臂的舊傷在剛才的廝殺中又扯了一下，此刻正隱隱作痛，但她沒有表現出來，只是站在陳沖身邊，順著他的目光看向西邊。關中平原在晨曦裡慢慢鋪展開來，像一幅巨大的畫卷，田野雖然荒蕪，但大地的輪廓依然清晰，遠處的村莊升起幾縷炊煙，像是這片沉睡已久的土地終於甦醒過來了。
“過了這道關，就是關中了。”陳沖開口，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量，“當年秦人據守函谷關，六國叩關而不得入，後來秦以此為根基，東出而取天下。我們今天也要從這裡開始。”
趙破虜沉默了一會兒，才開口：“秦取天下，靠的是耕戰。我們有耕，也有戰，但和秦不一樣。秦驅民為兵，我們讓民為農；秦以法馭天下，我們以恩信結民心。秦二世而亡，我們不會。”
陳沖轉頭看了她一眼，嘴角露出一絲極淡的笑意。這個女人平時話不多，但每次開口，都能說到點子上。他重新望向西方，目光越過荒蕪的田野，彷彿看到了更遠的地方：“你說得對。秦以力取天下，也以力失天下。我們要取的，不只是關中這塊地，是關中百姓的心。地佔了，心不歸，遲早要丟；地佔了，心也歸了，誰也奪不走。”
他頓了頓，從懷裡掏出那隻乾硬的草螞蚱，在晨光裡晃了晃，草葉子已經枯黃，但螞蚱的腿依然翹著，彷彿隨時都會跳起來。“丫蛋生前總說，螞蚱會跳。只要它還在跳，這日子就差不了。關中百姓的心，就像這隻草螞蚱，看著乾巴巴的，但只要給它一點水，一點土，它就能活過來，跳得比誰都高。”
趙破虜看著那隻草螞蚱，沒有說話。她想起丫蛋生前追著草螞蚱跑的樣子，羊角辮一晃一晃的，笑聲脆得像銀鈴。她伸手摸了摸懷裡那隻丫蛋編的草螞蚱——剛才廝殺前她解下來塞進懷裡，此刻還帶著體溫，乾硬的草葉子硌著胸口，卻讓她覺得踏實。
關樓下面傳來一陣喧譁。陳沖低頭看去，只見沈老漢正被幾個革軍圍在中間，老漢手裡攥著那把豁了口的柴刀，臉上全是淚水，嘴裡喃喃地說著什麼。旁邊一個革軍隊正扶著他的肩膀，大聲說：“老丈，您別哭了，潼關拿下了，您兒子的仇報了！”沈老漢卻搖了搖頭，哽咽著說：“俺不是哭仇報了，俺是哭……俺終於能回家了。俺在山裡躲了三年，今天終於能回俺的村子看看了。”
陳沖心裡一酸，轉身走下關樓，來到沈老漢面前。老漢看見他，撲通一聲跪下來，陳沖趕緊扶住，老漢攥著他的袖子，手抖得厲害：“將軍，俺替俺兒子，替俺村裡那些被謝猛害死的鄉親，給您磕頭了！”陳沖扶著他，聲音也有些發澀：“老丈，該磕頭的是我。沒有你帶路，我們過不了這道關，不知道還要死多少弟兄。你救了革軍兩千條命，也救了關中千千萬萬的百姓。”
他轉身對旁邊的親兵說：“取二十石新麥，兩匹棉布，十貫錢，送到沈老丈家裡。再派兩個人，幫他把房子修好。”沈老漢連連擺手，說不要，陳沖按住他的手，說：“這是你應得的。你兒子沒了，以後革軍就是你的兒子。你村裡的鄉親，革軍也會一一安頓。”
沈老漢聽了這話，哭得更厲害了，但這次的哭聲裡，帶著一種壓抑了多年的釋放。他攥著陳沖的手，半天說不出一句完整的話，只是反覆地說：“好，好，好啊……”
陳沖安頓好沈老漢，重新走上關樓。太陽已經完全升起來了，金色的陽光灑在關中的大地上，荒蕪的田野在陽光下泛著一層淡淡的金光，像是覆蓋了一層薄薄的金粉。遠處的渭河像一條銀色的緞帶，蜿蜒著流過平原，消失在晨靄之中。他深深地吸了一口氣，空氣裡有泥土的腥甜味，有野花的香氣，還有一絲若有若無的炊煙味——那是人間的味道，是活著的味道。
“傳令下去，”他開口，聲音不高，卻清晰地傳遍了關樓，“全軍在潼關休整三日。第一，清點俘虜，願意歸降的，編入預備營，分地種糧；不願意的，給乾糧遣返，不得為難。第二，開啟潼關糧倉，給附近百姓放糧，每戶一斗，先救急。第三，派人去長安方向打探訊息，看看樊崇那邊是什麼動靜。第四，通知王況，讓他準備第二批糧草和農具，等我們進了關中，立刻運過來。”
命令一道道傳下去，整個潼關像一架精密的機器，開始有條不紊地運轉起來。陳沖站在城頭，看著關中的大地，看著那些正在升起的炊煙，看著那些開始活動的百姓身影，心裡有一種說不清的踏實感。他知道，潼關只是一個開始，前面還有更長的路要走，還有更多的仗要打，但只要方向對了，每一步都走得踏實，總有一天，能走到那個他想去的地方。
他掏出懷裡的草螞蚱，對著西邊的太陽晃了晃，輕聲說：“丫蛋，你看，關中的門開了。接下來，我們就要進去了。”
